本代理与复代理是以代理人是否亲自为代理行为为划分依据的。代理人亲自实施代理行为的，称为本代理，也称为普通代理;不是由代理人自己而是由代理人委托的其他人实施代理行为的，称为复代理，也称为再代理、次代理或转委托。接受代理人委托的人称为复代理人。
前文提到代理人负有亲自完成代理事项的义务，以符合代理关系所具有的身份性特点。因此，法律原则上不允许代理人将本人的委托事项另行转托给第三人处理。但是这种禁止不是绝对的，在特定的情况下，法律仍然允许代理人转委托。我国《民法通则》第68条规定：“委托代理人为被代理人的利益需要转托他人代理的，应当事先取得被代理人的同意。事先没有取得被代理人同意的，应当在事后即使告诉被代理人，如果被代理人不同意，由代理人对自己所转托的人的行为负民事责任，但在紧急情况下，为了保护被代理人的利益而转托他人代理的除外。”《民通意见》第80条又规定，由于急病、通讯联络中断等特殊原因，委托代理人自己不能办理代理事项，又不能与被代理人及时取得联系，如不及时转托他人代理，会给被代理人的利益造成损失或者扩大损失的，属于《民法通则》第68条中的“紧急情况”。
复代理的构成要件包括：(1)复代理人是处理代理权限内的事务的人，复代理人的权限，不是代理权的移转，所以须有原代理权的存在。如果复代理人超越代理人的权限，则同样构成无权代理，而不产生复代理的法律效果。(2)复代理人是代理人以自己的名义选任，复代理基于代理人的转委托而成立。如果不是由代理人以自己的名义选任，例如，在由本人选任或者代理人受本人的委托以本人名义选任时，则构成共同代理，而不是复代理。(3)复代理人是本人的代理人，而不是代理人的代理人。
例如，某厂委托某乙为其采购一批原料，某乙接受委托以后，突发急病，不能完成采购事项，故在征得某甲的同意以后，转委托某丙完成采购事项。这就是复代理。某丙就是复代理人。
