定金担保为特殊的金钱担保，与保证、抵押权、质权、留置权等等存在着本质区别：
1、目的不同。保证、抵押、质押、留置担保的目的，都只在于确保债权人一方的利益，对债务人不提供任何保障。定金担保虽有确保债权受偿的效力，其根本目的却在于确保合同履行，对合同双方当事人均提供履行保障;特别是在合同当事人不完全履行合同或者迟延履行合同时，即便合同履行的结果使得当事人的债权获得清偿，但是定金担保的违约制裁效果在当事人不完全履行合同或者迟延履行合同时已经发生。
2、性质不同。定金担保是种特殊的金钱担保，当事人依据定金获得的只是一种补偿性的担保，担保因主合同义务未得到履行而可能受到的损失，并不能保证其所享有的合同的利益的必然实现。而其他几种担保方式则是债务清偿的担保，当事人据此所取得的权利是清偿请求权或者是直接支配权，这几种担保都不具有惩罚性。
3、实现方式不同。定金担保债务履行的方式是定金罚则的适用，定金罚则具有惩罚性，通过对违约方的惩罚的威慑作用，迫使当事人履行合同义务。保证是通过要求保证人履行主合同来实现债权人权利，在抵押、质押、留置担保的情况下，债权人则是通过处分担保物的形式来实现权益的。
当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金;收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。
保证，是指保证人和债权人约定，当债务人不履行债务时，保证人按照约定履行债务或者承担责任的行为。
动产质押，是指债务人或者第三人将其动产移交债权人占有，将该动产作为债权的担保。债务人不履行债务时，债权人有权依照本法规定以该动产折价或者以拍卖、变卖该动产的价款优先受偿。
留置，是指债权人按照合同约定占有债务人的动产，债务人不按照合同约定的期限履行债务的，债权人有权依照本法规定留置该财产，以该财产折价或者以拍卖、变卖该财产的价款优先受偿。
