律师作为代理人，在民事诉讼中的诉讼地位是非独立的诉讼主体，是从属于被代理人的。律师的代理权是根据被代理人的授权而产生的，律师的代理行为要受被代理人意志的约束，因此代理律师只能在被代理人所授权限的范围内进行活动。在这方面同律师在刑事诉讼中所充任的辩护人的诉讼地位明显不同，律师作为辩护人，在刑事诉讼中具有独立的诉讼地位，其辩护活动不受被告人的意志左右。正因为律师担任民事诉讼代理人与充任刑事诉讼辩护人存在如此大的差异，所以律师在民事诉讼中应当在不违反法律的情况下，尽可能尊重、满足本方当事人的意志，不能作出有悖于本方当事人意志的行为。
