很显然，这不仅仅是法律的问题，还意味着用好法律顾问功夫在法外。这也是人们一直所讲的，要加强对权力运行的监督和约束。
河北省司法厅在4月15日的新闻发布会上透露，今年，河北省将推动律师担任省政府、省人大常委会领导的法律顾问工作，并建立健全省政府主要职能部门、市级政府的法律顾问制度，逐步将律师服务“法治河北建设”推向深入(4月16日《新京报》)。
党的十八大强调要以法治思维治国理政，提出到2020年实现法治政府基本建成的目标。很显然，政府聘请法律顾问，与当前我国推行依法治国、依法行政的治国理政思路是相适应的。而且正如中国行政体制改革研究会副会长汪玉凯所说，“此举可避免领导干部决策违法”。
但是，聘请法律顾问与避免决策违法，这两者之间并不必然画等号。这些年来，我们对建设法治政府一直是十分重视的。政府有着自己的法制部门，也大力推进普法学习，近年来招录的公务员更是大量具有法律背景，很多政府官员也进修法律专业。论对政府法律事务的熟悉程度，法制部门人员未必逊色于一些律师。而且，法律顾问也非新鲜事物。统计表明，目前，我国约有23500名律师受聘担任各级政府部门的法律顾问，占到全国律师总数的十分之一以上。可就在这样的背景下， 不是依然存在决策违法行为吗?
要在两者之间画等号，必须回答为什么要请法律顾问。现实中，一些政府法律顾问所做的工作，仅仅是为政府提供简单的法律咨询、民事和行政诉讼，甚至只是为了陪同领导接访。一言以概之，只是给文件把把关、帮政府减麻烦，而不是全方位全程性地介入政府的日常工作。而有些法律顾问，为了能够续聘，给自己添上一道金字招牌，也失去了应有的独立性和法律精神，表现为一味迎合部分领导。如果法律顾问定位于此，作用自然有限。
聘请法律顾问，决不仅仅是为了给自己减麻烦。从依法治国、依法行政的高度出发，聘请法律顾问在很多时候，其实是给自己添麻烦。“除了人民利益，没有自己的特殊利益”。从根本上讲，政府利益和百姓利益是一致的。但在有的时候，也存在不相一致的情况。这就需要政府从法律视角出发，不怕麻烦甚至自找麻烦，修正政府行为，避免决策违法。而这，不仅需要有法律精神，更需要加强对权力的监督和制约。
一些地方一些官员之所以决策违法，就在于权力不受丝毫约束。现实中有些官员被百姓戏称为“三拍干部”:事前拍脑袋决策、事中拍胸脯保证、出事后拍屁股走人。对于这些“三拍干部”来说，恐怕不是法律知识缺乏的问题，而是权力没有装进制度的笼子，受不到有效制约的问题。如此也就能够理解，为什么一些官员具有法律背景，甚至有着法学博士文凭，却依然干出违法之事。比如说南京市原市长季建业，有着法学博士的学历，能说其不懂法吗?
很显然，这不仅仅是法律的问题，还意味着用好法律顾问功夫在法外。这也是人们一直所讲的，要加强对权力运行的监督和约束，特别是加强对一把手权力的监督和约束。权力受到了约束，法律精神更加深入人心，为用好法律顾问奠定了基础，也为避免决策违法提供了条件。因此可以说，聘请法律顾问是第一步，用好法律顾问特别是避免决策违法，还有很长的路要走。
