代理，是指代理人为了被代理人的利益，在代理权限内同第三人进行民事活动，而由此产生的权利、义务对被代理人发生效力。这里所说的被代理人又称委托人或本人。
代理具有以下几个特点：
第一，代理人可以以被代理人的名义，也可以以自己的名义进行民事活动，其目的都是为了被代理人的利益。这与一般的民事活动不同，当代理人为了被代理人的利益时，也可以以自己的名义与第三人订立合同，其后果由被代理人承担。
第二，代理是代理人在代理的权限内独立意思表示。这与一般的代办不同，代理人在代理活动中，可以根据自己的知识和经验，做出这样或那样的决定，后果由被代理人承担。
第三，被代理人对代理人的代理行为承担民事责任。与一般的责任承担不同，在代理中，被代理人不但要对代理人的代理事务的后果承担责任，而且要对代理人在代理活动中发生的侵权行为承担责任。
第四，代理活动必须涉及三方当事人。如果代理人自己与被代理人就代理的事项签订合同，法律一般不予认可。
由此可见代理方式的法律风险，对委托人来说，是如何控制好代理人?对代理人来说，如何努力做好代理而又不越权代理?对于第三人来说，如何不让代理导致自己更加麻烦?
被代理人与代理人之间的关系，是代理关系中的内部关系，按照代理合同约定和代理法律规定处理;而代理外部关系比较复杂，要根据各种具体情况来判断。
被代理人对代理人来说存在以下几大风险：
第一，不遵守合同规定支付代理合同中约定的佣金。遇到这种情况代理人可以根据相关法律如大陆法国家便明文规定代理人有权要求被代理人依照合同支付报酬。
第二，被代理人不补偿代理人因履行职责而支出的费用或遭受的损失。遇到这种情况，代理人有权要求被代理人进行补偿。例如美国在《法律重述·代理》中就有相关的规定。
第三，被代理人不按照义务让代理人核查其账目。遇到这种情况，大陆法的规定是代理人可以要求他自己或会计师审核被代理人的有关账目或其他文件，以便确定其是否准确无误。
我国《合同法》规定代理人的三种代理方式和风险：
第一，第四百零二条 受托人以自己的名义，在委托人的授权范围内与第三人订立的合同，第三人在订立合同时知道受托人与委托人之间的代理关系的，该合同直接约束委托人和第三人，但有确切证据证明该合同只约束受托人和第三人的除外。
第二，第四百零三条 受托人以自己的名义与第三人订立合同时，第三人不知道受托人与委托人之间的代理关系的，受托人因第三人的原因对委托人不履行义务，受托人应当向委托人披露第三人，委托人因此可以行使受托人对第三人的权利，但第三人与受托人订立合同时如果知道该委托人就不会订立合同的除外。受托人因委托人的原因对第三人不履行义
务，受托人应当向第三人披露委托人，第三人因此可以选择受托人或者委托人作为相对人主张其权利，但第三人不得变更选定的相对人。委托人行使受托人对第三人的权利的，第三人可以向委托人主张其对受托人的抗辩。第三人选定委托人作为其相对人的，委托人可以向第三人主张其对受托人的抗辩以及受托人对第三人的抗辩。
第三，第四百二十一条 行纪人与第三人订立合同的，行纪人对该合同直接享有权利、承担义务。第三人不履行义务致使委托人受到损害的，行纪人应当承担损害赔偿责任，但行纪人与委托人另有约定的除外。
那些代理的法律风险：
1、身份定位不清导致责任不清：目前许多货运企业混淆托运人、代理人、独立经营人的概念，如在代理过程中不是向货主收取佣金而是收取运费;以自己名义与堆场、报关行、其他运输公司签订有关委托协议;这极易被法院认定具有当事人身份而承担较大的法律责任。
2、滥用代理地位和权限或未尽代理职责：如甩柜或更改装运日期、没有取得全套正本提单或仅取得提单的传真件等等，或选择承运人不当。这很容易导致被货主索赔。 3、随意出具保函或草率签订相关协议：货代企业经常为货主出具盖货代企业公章的保函或子啊货主出具的保函上加盖货代企业公章，导致货代企业承担担保责任。在与堆场、报关行或运输公司签订的协议关于责任划分的约定不清，导致货代企业在向货主承担了相应责任后，无法按照协议约定向过错方追偿。
4、频繁长期垫付运费：货代企业经常垫付运费。数额通常不大，但有少部分货主逾期拖欠。许多货代企业面对这种情况由于考虑到诉讼成本、维系客户问题而放弃权益。
那些代理的防范措施：
1、 严格界定代理身份，防止越俎代庖：在所有的代理协议和委托协议中明确界定自己的身份和法律地位，缩小责任范围。
2、恪尽代理职责：严格按照货主的指示进行操作并遵守海上货物运输的惯例，尤其要注意的是选择无船承运人资格的企业或具有合法资质的实际承运人并一定要保证取得全套正本提单。
3、审慎出具保函，完善合同条款，转移风险：对必须出具保函的情形，应事先取得货主承担责任的书面承诺，以备追偿。
4、尽量不垫付运费并在相关协议中约定违约责任：确须垫付的，应在代理协议中约定逾期支付或返还所垫付运费的违约责任，以约束货主违约。
