没有创新就没有发展，知识经济时代的国际服务贸易的创新尤为重要。新世纪的中国在国际服务贸易领域正面临着一场巨大的挑战，风险永远存在，不创新就不会有回报，不创新就不会有发展。我国国际服务贸易面对竞争压力必须唤起自身的忧患意识，不断发现自身缺陷，加快服务贸易的发展，进行服务贸易管理体制的改革和创新，推动服务行业的创新，尽最大的努力来调整自我、适应大环境。
一个立体式的国际服务贸易创新局面可以概括为以观念创新为基础、以格局创新为突破、以制度创新为实质，通过形式创新、政策创新、构成创新和工具创新、体制创新、制度创新等具体体现的包括服务贸易各个方面、贯穿其全过程的创新。
观念创新。辩证法认为，正确的思想可以促进事物的良性发展，同样，错误的思想也可以阻碍事物的发展，所以我们必须对国际服务贸易有一个正确地认识，我们应该把开展国际服务贸易看成是我国对外开放的基本方面，客观地估价它在我国经济发展中的实际作用，把服务贸易发展与货物贸易发展的协调作为发展服务贸易的原则，视服务贸易为处理国家关系的越来越重要的外交手段。
格局创新。当今区域集团化和经济一体化趋势越来越明显，原来以政治联盟为基础的服务贸易联盟逐渐被以地缘经济为特征的服务贸易集团所取代，服务贸易集团化格局基本确立。发展我国的对外服务贸易必须建立一批具有国际竞争力的大企业集团，比如1998年在上海成立的我国首家国际服务贸易企业集团——东浩集团就走出了一条以规模取胜的道路。
制度创新。拥有更强约束性和更高运转效能的WTO《服务贸易总协定》(GATS)逐步取代了国家间旧有的服务贸易常规，使得任何一个国家在发展对外服务贸易的过程中必须遵循统一的规则。作为已经成为WTO一员的中国，要大力发展服务贸易自然要在与国际规则相符的制度规定基础之上，根据中国的具体情况制定出符合我国国情、国力的服务贸易规章制度，克服长期“制度性垄断”带来的弊端，在制度上给予创新。
形式创新。市场经济鼓励多种经营方式，在现今我国各行各业放活经营机制的大背景下，我国发展服务贸易也不应该拘泥于旧有形式，应鼓励和支持多种形式的经营，国有独资、股份合作、中外合资、公私合营包括民营等企业，都可以在服务贸易市场上找到自身的合适位置和发展机会，参与国际服务贸易的市场竞争，依法有序地经营和拓展服务贸易，以促进我国服务贸易更快发展。
政策创新。面对当今自由贸易政策抬头、保护主义相对退入低潮的国际大环境，中国必须加快服务贸易自由化进程，在贸易政策的制定上要以贸易自由化为主，同时在个别政策上给予适当保护，使之趋向于和其他经济政策甚至外交政策更大程度的“融合”。另外，面对区域集团化的愈演愈烈，区域内“共同贸易政策”开始形成，中国要想在各集团内追求贸易利益的最大化，服务贸易在发展政策上就必须在诸多区域政策中寻找结合点。[page]
构成创新。在知识经济时代，国际服务贸易在构成上的创新显得尤为重要。我国国际服务贸易的内容在比例结构上出现了重大调整，知识、技术密集型服务贸易的比重相对于劳动密集型服务贸易正在快速上升，整个服务贸易结构趋于优化，然而与西方发达国家相比在构成上似乎没有优势可言，大力发展知识型服务贸易是当务之急，但也不能急于求成。我们应该将知识、技术等高等要素更多地投向劳动密集型服务行业的发展中，利用劳动密集型服务贸易在我国的发展优势带动知识、技术密集型服务贸易的发展，使整个服务贸易构成在形式上虽然以劳动密集型为主，但实质内容上知识、技术密集型已逐步扩大。
工具创新。知识、技术成为当代推动服务贸易发展的“引擎”，现代通讯技术为服务贸易提供了新的信息工具和交流方式，国际服务贸易惯例、规则的革新更科学地规范了国际服务贸易的全过程，我们应该利用这种种的工具创新推动我国国际服务贸易向更高层次发展，越来越多地融入全球服务贸易的发展中。
服务产业结构创新。在新的形势下我国发展服务贸易，创新是根本出路， 当前我们一方面应进一步发展自然和劳动资源占优势的服务业，另一方面还应积极开拓技术、知识型占优势的新兴服务业。应重点发展知识型服务业、海运、旅游、国际工程承包和劳务合作等服务业。在当今知识经济时代，从全球范围来看，知识型服务业已经成为世界经济发展的主导力量之一，面临西方发达国家知识型服务贸易发展的强劲势头，中国政府也越来越多地关注知识型服务贸易的发展。我国是海运大国，现从事国际海运的企业有310多家，发展国际航运服务业会有很大潜力。进入90年代，我国国际旅游业发展迅速， 2002年我国旅游外汇收入突破204亿美元大关，现今我们应进一步加强景区的基础设施和改善生态环境，提高管理和服务质量，使我国由旅游资源大国成为亚洲旅游大国。改革开放20多年来，我国对外工程承包服务从零开始，由最初的4家公司发展到现在的1400多家，其中30家已进入全球最大的225家国际承包商行列，取得了可喜的成绩，但同时也需要不断的突破。
体制创新。由于我国正从计划经济体制向社会主义市场经济过渡，又面对世界经济从工业型向知识型过渡，我国的许多体制远不能满足经济发展的需要。对于服务贸易的体制改革而言，必须尽快建立和完善服务贸易管理体制：其一，应加强服务贸易的宏观管理，外经贸部作为国家管理对外贸易的最高行政机关，应与国家计委一起制定我国对外经贸的发展战略以及方针政策，参与制定对外贸易的法律法规，协调我国与其他国家的经济贸易关系;其二，建立国际服务贸易管理委员会，负责我国服务贸易发展规划、立法、对外谈判和政策协调等事宜;其三，组建服务业咨询专家委员会，将其作为企业与政府沟通的桥梁，真正起到上情下达、下情上达的作用;其四，应采取有效措施优化服务贸易企业组织机构，改善其经营机制，组建一批以服务出口为主的大型企业集团，积极开拓国际服务市场，广泛加强国际合作。[page]
在新的形势下我国发展服务贸易，创新是根本出路，我们必须综合以上各方面实现全面的创新，推动我国国际服务贸易进入一个全新的发展时代。
