最早提出低碳经济的是英国。英国实行了三步走战略：第一步，把高污染、低端的产业全部甩掉，转给发展中国家;第二步，潜心用几十年时间发展低碳技术;第三步，把低碳技术国际贸易法制化。在前年美国举行的G8气候变化应对论坛上，英国等发达国家共同签署声明提出全球都要发展低碳经济，这意味着在未来国际贸易中，作为准绳的是“碳”。即通过产品的“碳足迹”决定一个产品能否进入国际贸易市场。到时候，包括中国在内的发展中国家所生产的高碳产品，要么被征收高额碳关税，要么很难进入国际市场。
目前我国社会正处在工业化、城镇化高速发展时期，必然会大量使用能源;而我国能源消费结构中，一次能源中69%靠煤。高碳能源结构决定了我国发展低碳经济所面临的巨大困难和挑战。发展低碳经济需要低碳能源的供给，关键是有低碳技术的支撑。迄今为止，大量的低碳核心技术都掌握在发达国家手中，想避免“碳陷阱”，我国必须加快发展低碳技术，加大低碳技术等研发力度。
