在经济学领域，当某种产品大量而廉价地投向某一市场，造成该市场的波动，并导致该市场上的其他竞争者销售困难，产品销售者的这一行为就是倾销。
在经济学界，最早提及dulnPing一词并给出其概念的，是英国著名的经济学家亚当·斯密。1766年，其在代表作《国富论》中详细论述了当时欧洲各国允许对出口实行官方奖励的习惯做法，并将其称之为倾销。由于其是对自由资本主义贸易初期和中期，重商主义者竭力主张鼓励本国产品低价出口，同时通过关税或其他非关税措施，阻挡外国产品的廉价进口，以使本国在贸易中获得更大的利益等情况的一种总结，所以当时的倾销行为就象现在人们所说的“补贴”(subsidy)。
上世纪初美国经济学家雅各布。瓦恩纳 (JacobViner)首次给出了现代意义上的倾销的概念，即“倾销是同一商品在不同国家市场上的价格歧视”。所谓“价格歧视” (prieediscrimination)是指同一产品在不同国家市场上的售价不同，即在出口国或原产国市场以高价出售，在进口国市场以低价出售。价格歧视既包括同一产品并非基于不同的成本、而是基于国内与国外人为的价格差，也包括同一产品以不同的价格向相互竞争或相互不存在竞争的买主出售。
