原婚姻法没有规定探望权，在现实生活中，有一些离婚之后的夫妻，因双方关系恶化，抚养子女一方就以不准另一方探望子女作为惩罚对方的手段。事实上，这种做法不利于子女的健康成长。为了防止此类事情的发生，新婚姻法第三十八条第一款明确规定了探望制度。该条规定：“离婚后，不直接抚养子女的父或母，有探望子女的权利，另一方有协助的义务”。
夫妻离婚后，父母子女关系依然存在。不能因为没有直接抚养子女就剥夺其探望子女的权利。而且，孩子需要父母共同的爱，只有一方的爱是不完整的爱，另一方的探望能将因夫妻离异对子女所造成的伤害大大减少。抚养子女一方应与另一方协商，允许对方在适当的时间会见子女，并要为其会见提供适当的便利条件。至于会见的次数、地点、会见时间的长短一般由双方协商，协商不成的，由法院根据实际情况判决。
新婚姻法还规定了探望权中止制度，就是在某些特殊的情况下，抚养子女一方可以申请人民法院依法中止另一方的探望权。如严重危及子女的健康安全等，抚养子女一方可以向人民法院提出申请，由人民法院根据实际情况判决是否中止探望权。但是，当这些不利因素消失之后，探望权应当恢复。
