最高人民法院于1984年在《关于贯彻执行民事政策法律若干问题的意见》中指出：“收养人收养他人为孙子女，确已形成养祖父毌与养孙子女关系的，应予承认。解决收养纠纷或有关权益纠纷时，可依照关于养父母与养子女的有关规定，合情合理地处理。”司法实践中通常把这种收养养孙的行为称为隔代收养。根据近年来的司法解释，上述规定仍可适用。也就是说，这种养孙子女(被收养人)与养祖父母(收养人)之间的权利义务关系，适用父母子女权利义务的规定，而不适用祖孙关系的规定。不过，按照这一规定的本意，收养养孙应当具备以下条件：
第一，收养人与被收养人年龄必须确实相差至少40周岁以上，或者在原有的亲属关系中为隔代辈份的。
第二，收养养孙的行为各方面均符合收养的法定条件，且办理了合法的收养手续，只是收养协议或登记的称谓不同而已。
第三，必须是收养人(包括收养人夫妻双方)本人直接收养，而不是为收养人的子女代为收养。特别是有些夫妻为失去民事行为能力的患精神病的子女在上老时有照料生活而收养养孙，这样容易损害被收养人的利益，应当禁止其代为收养。不过，如果确实收养人自己收养并有能力抚养养孙到成年，只是名义上让养孙称收养人的子女为父母的，则不应禁止。因为在大多数情况下它可以构成一个代际完整的家庭，而且可以减轻社会负担。
