有些子女把老年人当作“包袱”，他们只知向父母索取，却不愿尽赡养义务，老人在家中成了“多余”的人。有些人认为老人吃穿用住、疾病治疗都需要经济上的花费，因而把老人当做家庭负担，产生嫌弃心理，漠视对老人法律上的赡养义务。传统思想“养儿防老”，老人认为赡养是儿子的事情与女儿无关，一味要求儿子多尽义务；子女则认为赡养老人不是自己一个人的事情，互相推诿赡养责任。
新修订的《中华人民共和国老年人权益保障法》已于2013年7月1日起实施，其中第十四条规定：“赡养人应当履行对老年人经济上供养、生活上照料和精神上慰藉的义务，照顾老年人的特殊需要。”第十八条规定：“家庭成员应当关心老年人的精神需求，不得忽视、冷落老年人。”因此，我们通常所说的赡养义务不仅包括物质经济生活上的赡养，更包括精神赡养。
“精神赡养”包括很多方面，作为晚辈可以根据老人的生活特点、文化素养、个性爱好等不同状况，以灵活多样、丰富多彩的形式，实现对老人的精神慰藉。比如，常回家看看，多陪陪父母，在精神上与父母多沟通；平日多打电话，嘘寒问暖；如今网购很方便，不妨多了解老人的需求，寄些老人需要的东西回家等。而人民法院认定赡养费的标准包括以下几个方面：当地的经济水平、被赡养人的实际需求、赡养人的经济能力等，并不仅仅单指老年人的吃饱穿暖问题。按照法律规定，赡养费的给付内容分六个方面：(一)老年人基本赡养费；(二)老年人的生病治疗费用；(三)生活不能自理老人的护理费用；(四)老年人的住房费用；(五)必要的精神消费支出；(六)必要的保险金费用。
子女不履行赡养义务，要被追究相应的法律责任。《婚姻法》第十五条规定：子女不履行赡养义务时，无劳动能力的或生活困难的父母，有要求子女付给赡养费的权利。《老年人权益保障法》也规定：赡养人不得以放弃继承权或者其他理由，拒绝履行赡养义务。对于不履行赡养义务的，老年人有要求赡养人付给赡养费的权利。
老年人与家庭成员因赡养发生纠纷的，可以要求有关部门，如子女所在单位或居民委员会、村民委员会调解，也可以直接向人民法院提起诉讼。法院查明情况后，会强制子女履行赡养父母的义务，根据当地的生活标准，判决子女给付一定的赡养费用；也可以根据老年人追索赡养费的申请，在判决作出前，依法裁定子女先行给付一定的赡养费用，以解决老年人的生活急需。对于虐待遗弃父母的子女，还要依法追究刑事责任。
