所谓事实婚姻，指没有配偶的男女，未办理结婚登记手续便以夫妻名义同居生活，群众也认为是夫妻关系的两性结合。事实婚姻具有以下特征：1）从主体上看，当事人双方都是没有配偶的男女；2）从内容上看，当事人以夫妻关系同居生活，并为群众所公认；3）从程序上看，当事人未进行结婚登记。
事实婚姻与同居关系较容易混淆，两者是有区别的，主要表现在：
1、两者的构成要件不同。事实婚姻要求男女双方必须以夫妻名义共同生活，双方结合符合法定的婚姻实质要件，与结婚登记不同的是仅在于缺乏形式要件即未到相关管理部门办理登记手续。而同居无此要求。
2、两者的法律后果不同。一旦被认定为事实婚姻的，具体处理时视同具有法律效力的婚姻，与合法登记缔结的婚姻同等对待。同居关系不受法律保护，同居期间男女双方的财产亦不能视为夫妻共同财产予以分割，同居关系依法应予以解除。
3、两者的身份关系不同。事实婚姻，男女双方视同夫妻关系，所生子女视为婚生子女。同居的男女双方为非法的，双方不具有夫妻的身份关系，所生子女为非婚生子女。
4、两者的财产关系不同。事实婚姻，男女双方共同生活期间所得财产视为夫妻共同财产。同居期间所得财产，除非有相反证据证明，否则，各自名下财产归各自所有。
5、两者享有法定继承的权利不同。事实婚姻成立的夫妻双方可依法定继承相互继承遗产。同居关系的男女双方，不享有法定继承的权利。除非一方订立遗嘱将其遗产归同居的另一方所有。
起诉时双方是否符合结婚的法定实质要件，也是区分和认定事实婚姻与非法同居的关键所在。《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（一）》第五条规定：“未按婚姻法第八条规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，起诉到人民法院要求离婚的，应当区别对待：（1）1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理；（2）1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记；未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。
由此可见，1994年2月1日公布实施的《婚姻登记管理条例》是一个分界点，即1994年2月1日《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方符合结婚的法定实质要件的，可认定其具有事实婚姻的效力，不必补办结婚登记；1994年2月1日《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方符合结婚的法定实质要件的，不补办结婚登记手续的，即按同居关系处理。简言之，1994年2月1日以后男女双方同居生活，即使具备法定结婚要件而不补办结婚登记手续的，仍按同居关系处理，不再承认事实婚姻。
我国现行的《婚姻法》和《婚姻登记管理条例》，对1994年2月1日以后同居生活的男女双方不补办结婚登记手续的，均不再承认事实婚姻。如此一来，同居中的男女双方不具有配偶的身份关系，双方分手时，法律难以保障双方的合法权益。尤其在财产分割、相互扶助等方面，极易产生纠纷，但又得不到法律的有效保障，因为同居关系是非法的，不受法律保护。
姜涛律师忠告同居中的男女双方，达到法定结婚要件后，必须到婚姻登记机关补办结婚登记手续，以确保自己的合法权益免受损失。
责任编辑：李晓娟
