[案情]
2008年5月10日，周某找刘某玩，吃过晚饭后，刘某骑摩托车送周某，当行驶至某路段时，刘某驾驶摩托车撞在停在路边的农用四轮车上，刘某当场死亡，周某受重伤。经交警部门认定，刘某负主要责任，周某及农用四轮车车主张某承担次要责任。刘某的父母及其子女向法院起诉，要求农用四轮车车主承担丧葬费、死亡赔偿金、被扶养人生活费等，法院支持了其部分请求，其中赔偿死亡赔偿金1万余元。周某遂向法院起诉，要求刘某的父母、子女承担其医疗费、误工费等损失1万余元，其理由是刘某的父母、子女获得了死亡赔偿金的赔偿，死亡赔偿金是遗产。
[分歧]
在本案审理中，死亡赔偿金是否是遗产，存在两种不同的观点：一、死亡赔偿金是遗产，继承人应在其继承遗产的份额内承担被继承人生前的债。二、死亡赔偿金不是遗产，周某又不能证明刘某的继承人继承了刘某的遗产，应驳回周某的诉讼请求。
[评析]
笔者同意第二种观点，理由如下：
一、死亡赔偿金的含义、性质及计算标准和期限
死亡赔偿金又称死亡补偿金，是死者因他人致害死亡后由加害人给其近亲属所造成的物质性收入损失的一种补偿。其性质是指死亡赔偿金究竟是对谁的何种损害的赔偿，关系到死亡赔偿金的确定、计算、给付等。在此问题上，世界各国法律存在共识，即死亡赔偿金绝非对死者财产损害的赔偿，而是对死者有关亲属的赔偿。在理论界有两种学说：一种是“扶养丧失说”，一种为“继承丧失说”，2003年12月16日，《最高人民法院关于审理人身损害赔偿案件适用法律若干问题的解释》第二十九条规定：“死亡赔偿金按照受诉法院所在地上一年度城镇居民人均可支配收入或者农村居民人均纯收入标准，按二十年计算。”该解释采用的是继承丧失说，即认为侵害他人生命致人死亡，不仅生命利益本身受侵害，而且造成受害人余命年岁内的收入“逸失”，给与受害人共同生活的家庭共同体造成财产损失。是对死者未来收入损失的赔偿，属于财产损失赔偿，而不是“精神损害赔偿”，是根据客观计算方法，以定型化赔偿模式确定死亡赔偿金的赔偿标准及赔偿年限。
二、死亡赔偿金不属于法定的遗产范围
遗产不包括死亡赔偿金。遗产是继承法律关系的客体,是指公民死亡时遗留的、可以依法转移给他人的个人合法财产。
我国继承法第三条规定：“遗产是公民死亡时遗留的个人合法财产，包括：（一）公民的收入；（二）公民的房屋、储蓄和生活用品；（三）公民的林木、牲畜和家禽；（四）公民的文物、图书资料；（五）法律允许公民所有的生产资料；（六）公民的著作权、专利权中的财产权利；（七）公民的其他合法财产。”《最高人民法院关于贯彻执行〈中华人民共和国继承法〉若干问题的意见》第3条规定：“公民可继承的其他合法财产包括有价证券和履行标的为财物的债权等。”该司法解释第4条规定：“承包人死亡时尚未取得承包收益的，可把死者生前对承包所投入的资金和所付出的劳动及其增值和孳息，由发包单位或者接续承包合同的人合理折价、补偿。其价额作为遗产。”
从继承法及相关司法解释可以看出，死亡赔偿金并没有包括在所列举的遗产范围之内。
三、死亡赔偿金也不符合遗产的构成要件
1.遗产是公民死亡时尚存的个人财产，死亡赔偿金是公民因人身损害事故死亡之后才发生的，而不是公民死亡时所遗留的，因此不是遗产。
2.遗产是公民的合法财产，由于死亡赔偿金是在公民死亡之后才由加害人支付的，该公民无法将其作为生活资料或生产资料进行使用，也无法对该费用行使占有、使用、收益和处分的权利；同时，公民不能以牺牲自己的生命来换取合法财产所有权，否则，不但违反了法律规定，而且有悖于社会的公序良俗。因此，死亡赔偿金不属于受害人的个人合法财产。
3.任何公民都可以在生前立遗嘱处分自己的财产，如未立遗嘱，死后也可以依照法定继承原则分配该公民的遗产，而公民在生前无法也不可能处分自己的死亡赔偿金。 [page]
4.如按遗产处理死亡赔偿金，法定继承人以外的人也有权分得该项的一部分，根据继承法第三十三条的规定，如按遗产处理死亡赔偿金，继承遗产应当清偿继承人依法应当缴纳的税款和债务。这有悖于立法上设立死亡赔偿金的目的。
