根据我国现行法律和司法解释的规定，未办理结婚登记而以夫妻名义同居生活的男女两性结合，可分为两种：一是事实婚姻关系;二是非法同居关系。
(一)事实婚姻
事实婚姻，是指没有配偶的男女未办结婚登记，便以夫妻名义同居生活，群众也认为是夫妻关系，并且符合我国结婚实质条件的男女两性结合。事实婚姻具有以下特征：(1)未依法办理结婚登记手续，而欠缺结婚的法定形式要件;(2)具有目的性和公开性，即双方当事人具有终生共同生活的目的，并以夫妻名义公开共同生活，被群众也认为是夫妻关系，从而与临时和隐蔽性的通奸、姘居等非法两性关系相区别;(3)符合结婚的实质条件，即符合结婚的法定条件和禁止条件，从而有别于非法同居关系。
根据最高人民法院1989年11月21日《关于人民法院审理未办结婚登记而以夫妻名义同居生活案件的若干意见》的规定，符合法定条件包括下列两种情况：
第一，1986年3月15日《婚姻登记办法》施行之前，未办理结婚登记手续即以夫妻名义同居的，一方起诉“离婚”，起诉时双方均符合结婚的实质条件可以认定为事实婚姻关系。
第二，1986年3月15日《婚姻登记办法》施行之后，1994年2月1日《婚姻登记管理条例》施行之前，未经结婚登记即以夫妻名义同居的，一方起诉“离婚”，如同居时双方均符合结婚的实质条件，可以认定为事实婚姻关系。
(二)非法同居关系
非法同居关系，是指男女双方或一方有配偶未办理结婚登记，不以夫妻名义，持续、稳定地共同居住，或男女双方未办结婚登记而以夫妻名义共同生活，但不符合事实婚姻的法定条件的两性结合。《婚姻法解释(二)》第1条规定，当事人请求解除同居关系的，人民法院不予受理。但当事人请求解除的同居关系属于“有配偶者与他人同居”的情形的，或者当事人解除同居的请求涉及财产分割及子女抚养纠纷的，人民法院应当依法审理。这是因为“有配偶者与他人同居”属于婚姻法明令禁止的行为，如果当事人提起诉讼要求解除这一同居关系，人民法院当然应当受理，并依法解除同居关系。至于无婚姻关系的男女双方的同居关系，因不是法律保护的社会关系，当事人如果起诉仅仅要求解除同居关系，人民法院应当不予受理;如果当事人就同居期间的财产分割和子女抚养问题提起诉讼，人民法院应当受理。这是因为，当事人在同居期间形成的财产关系、子女抚养关系，是属于法律保护的民事法律关系，人民法院应当依法给予保护。
(三)事实婚姻关系和非法同居关系的处理
对事实婚姻关系的处理应遵循以下原则：(1)事实婚姻关系具有婚姻的效力。凡认定为事实婚姻关系的，实际是确认其为合法有效婚姻关系，双方当事人的关系适用婚姻法中有关夫妻权利义务的规定。(2)审理事实婚姻案件，当事人撤诉的，确认婚姻关系有效，发给裁定或应判决准予离婚。(3)事实婚姻关系离婚时，子女的抚养、财产的分割及对生活困难一方的经济帮助等问题，适用婚姻法第36条至第42条的有关规定。
自1994年2月1。日民政部《婚姻登记管理条例》实施后，未办结婚登记以夫妻名义共同生活的男女，双方符合结婚实质条件的，补办登记后，则产生合法婚姻的效力。未补办结婚登记的，其非法同居关系的处理原则如下：(1)经查确属非法同居关系的，应一律判决解除。(2)离婚后，双方未再婚，未履行复婚登记手续，又以夫妻名义同居生活，一方起诉“离婚”的，一般应解除非法同居关系。(3)人民法院审理非法同居关系的案件，如涉及非婚生子女抚养和财产分割问题，应一并予以解决。具体分割财产时应照顾妇女、儿童的利益，考虑财产的实际情况和双方的过错程度，妥善分割。解除非法同居关系时，同居生活期间双方共同所得的收入和购置的财产，一般按共有财产处理。在此期间双方各自继承和受赠的财产，一般按个人财产对待。[page]
人民法院审理解除同居关系案件，除当事人请求解除的同居关系属于婚姻法第3条、第12条、第46条中“有配偶者与他人同居”以外情形的，人民法院不予受理;但涉及财产分割及子女抚养纠纷的，人民法院应当依法审理。
同居生活期间一方死亡，另一方要求继承死者遗产，如果认定为事实婚姻关系的，可以配偶身份按继承法的有关规定处理;如果在同居期间双方均符合结婚的实质条件，另一方补办登记后，可以配偶身份主张享有继承权;如果认定为非法同居关系，而又符合继承法第14条规定的，可根据相互扶养的具体情况，作为法定继承人以外的人分得适当的遗产。
