法定婚育年龄与法定结婚年龄
新婚姻法关于法定结婚年龄的规定没有改变，仍维持1980年婚姻法规定的法定结婚年龄，即婚姻法第六条规定的：“结婚年龄，男不得早于二十二周岁，女不得早于二十周岁。”法定结婚年龄，是指法律规定的结婚的最低年龄。也就是说，男女双方不到这个年龄就不能结婚，只有达到或高于这个年龄才能结婚，至于结婚的最高年龄，则无限制。婚姻关系的性质和特点，要求男女当事人必须达到适婚年龄，只有这样，他们才能具备必要的生理和心理条件，才能在处理婚事时做出判断，才能在婚后承担对家庭、子女和社会应尽的责任。婚姻法确定的男二十二周岁、女二十周岁的法定结婚年龄，既考虑了男女青年的身心发育，又考虑了国家控制人口，城乡群众的接受程度，是符合我国国情的。
最佳婚育年龄是多少岁?是很多人关心的问题，我国婚姻法规定“结婚年龄男方不得早于22岁，女方不得早于20岁”，法定婚龄是结婚的最低年龄，并不是最佳年龄，从医学的角度看，最佳结婚年龄男方应为25～27岁，女方为23～25岁，早在我国古代，就对选择适当的年龄有一定的看法，如“合男女必当其年”，“男虽十六而精通，必三十而娶，女虽十四而天癸至，必二十而嫁，皆欲阴阳完实而交合，则交而孕，孕而育，育而为子，坚强壮寿。”都是有一定的道理的。
从生理上看，男女青年的青春发育期虽标志着性发育趋于成熟，但身体发育尚未完善，一些重要脏器还没有发育好。女性的生殖器官一般在20岁以后才逐渐发育成熟，而全身的骨质化，如牙齿的钙化，出齐智齿要到23岁以后才能完成，骨骼和高级神经系统要到24岁才发育成熟。男性生殖功能的发育和成熟比起女性来还要晚一些，如过早的婚育产生的精子数量少、质量差，容易发生精子残缺、染色体等异常。其胎儿的先天畸形发生率明显增高。
据有关资料统计，18岁以下及35岁以上孕妇所生的婴儿患“先天性愚型”者比适龄孕妇所生婴儿患病率高数10倍，而且，青春期孕妇易患高血压，风湿热、心脏病、肾脏病等10多种合并症，临产和分娩时又容易出现产前子痫，产程延长、出血、胎盘早剥等，不仅孕妇死亡率高，而且新生儿中低体重儿及死于1岁以下的婴儿占6%，是非青春期孕妇所生婴儿死亡率的24倍。
法定婚育年龄并没有做硬性的规定，但从有利于未来父母的工作、学习、健康、经济实力、体力、精力等多种因素考虑，女性在23岁以后结婚，24～29岁生育，男子在25岁以后结婚，26～30岁生育对胎儿最有利，是最佳婚育年龄，因为这个年龄段的青年男女，体格发育是一生中最好的时期，生殖机能已完全成熟，心理发育成熟稳定，既能够胜任为人父母的职责，也能确保下一代的健康。[page]
婚姻法规定的法定结婚年龄具有普遍的适用性，但在某些特殊情况下，法律也允许对婚龄作出例外规定。比如考虑我国多民族的特点，婚姻法第五十条规定：“民族自治地方的人民代表大会有权结合当地民族婚姻家庭的具体情况，制定变通规定。”目前，我国一些民族自治地方的立法机关对婚姻法中的法定婚龄作了变通规定。比如新疆、内蒙古、西藏等自治区和一些自治州、自治县，均以男二十周岁，女十八周岁作为本地区的最低婚龄。但这些变通规定仅适用于少数民族，不适用生活在该地区的汉族。
