摘要：家庭暴力是指家庭成员中的一方对另一方施暴的行为，包括家庭成员间的身体、精神(情绪)、性暴力行为。其特征是一方动用武力和权利来控制另一方。家庭暴力作为一个全球性的社会现象，不论是在发达国家还是在发展中国家，这种现象都不同程度的存在。家庭暴力不仅直接对家庭成员的身心健康构成严重伤害和威胁，而且还会破坏家庭的稳定和安宁，这是与和谐社会的发展要求背道而驰的。
所谓家庭暴力，是指家庭内出现的家庭成员间的一方对另一方的暴力行为，包括身体伤害、精神摧残和性暴力。家庭暴力是侵犯他人人身权利的违法行为，其表现形式是多种多样的，比较常见的有捆绑、殴打、讥讽、辱骂、恐吓、不予理睬、性虐待、性暴力等。家庭暴力主要包括夫妻间的暴力、父母子女间的暴力和其他家庭成员之间的暴力。家庭暴力的受害者往往是家庭中的弱势群体，即家庭中的妇女、儿童和老人，其中约 90%为女性。本文所说的家庭暴力，主要是指夫妻之间也即婚姻主体之间的暴力行为。
一、家庭暴力的特征
1、家庭暴力从形式上来看，可分为以下三类:
1) 身体暴力:包括所有对身体的攻击行为，如:殴打、推搡、打耳光、脚踢、使用工具
进行攻击等。
2) 语言暴力:以语言威胁恐吓、恶意诽谤、辱骂、使用伤害自尊的言语，从而引起他
人难受。
3) 性暴力:故意攻击性器官、强迫发生性行为、性接触。
2、发生于家庭内部，具有一定的隐蔽性。
从主体来看，施暴者和受害者之间具用持定的亲属关系。施暴者一般在家庭中处于强势地位;受害者一般在家庭中处于弱势地位。这些受害者大多数为妇女、儿童或老人?往往因为缺乏独立的生活能力和自卫能力，同时，存在“家丑不可外扬”的陈旧观念，因此，长期对施暴者的暴力行为采取忍让态度，从而导致施暴行为具有一定的隐蔽性;
3、家庭暴力的违法性。
有人认为，如果是出于合理的目的和动机，对家庭成员实施的暴力不属于家庭暴力犯罪。比如丈夫因为妻子的婚外恋而对妻子的毒打、父母出于教育的目的而对子女的肉体惩罚。这是一种误解。我们反对家庭暴力，是因为暴力行为本身侵害了家庭成员的生命、健康和人格尊严。家庭的各种矛盾和冲突，可以通过不同的手段来进行解决和救济，但是决不能诉诸暴力的手段，否则就具有违法性。
4、主观的故意性。
与其它暴力行为一样，家庭暴力行为人的主观方面所持的心理态度是故意的，而且大多数都有明确的目的。所谓故意，是指行为人明知自己采取的暴力手段，会给其家庭成员的身体、精神等方面造成一定伤害后果，并且希望或放任这种结果发生的心理态度。其目的主要表现为获取某种利益如财产，或满足某种欲望如性爱。家庭暴力不存在过失问题，这在我国台湾地区“家庭暴力防治法”中有明确体现，该法第2条明文规定：“本法所称家庭暴力罪者，谓家庭成员间故意实施家庭暴力行为而成立其他法律所规定之犯罪”。家庭暴力的故意大多是直接故意，但也存在间接故意的情形，这主要表现在对受害人的精神侵害方面，如虐待行为。
5、家庭暴力具有持久性。
通过对已暴露的家庭暴力进行分析，我们能够发现这类案件有一个共同点就是家庭暴力实施的时间上具有持久性。由于受害者对家庭暴力无力反抗或不愿公开，导致实施暴力行为者更加为所欲为，长时间、屡次地对受害者施暴。
6、后果的严重性。
家庭是社会的细胞，家庭暴力是社会不稳定的重要因素。首先，它严重摧残了被害人的身体，使其受到肉体伤害和痛苦，甚至直接导致被害人的死亡。其次，家庭暴力给被害人的精神带来极大的痛苦，这种无形的痛苦和伤害比身体上的创伤更难愈合，造成的后果也更加严重，如导致精神失常，人格扭曲，或因不堪精神重负而自杀、自残、离家出走流落街头，极端者甚至以身试法，以暴抗暴，造成一系列悲剧。[page]
二、家庭暴力的原因
1、立法不完备和法律的可操作性不强是家庭暴力滋生的法律原因。
我国目前尚无明文惩处家庭暴力法律规定，虽然《刑法》、《治安管理处罚条例》、《妇女权益保障法》都规定了禁止用暴力虐待、残害妇女，但由于有些家庭暴力事件与虐待罪事实之间有本质的差别，裁决起来缺少法律依据。
2、施暴者与受害者之间权利与控制不平等。
多数家庭暴力都是因为施暴者比受害者更有权力，或者施暴者在某些方面想控制受害者，但却往往难以控制，比如，传统观念中的父权思想，所谓的“棍棒之下出孝子”很容易导致父亲对孩子施暴。而在婚姻暴力中，大多数的暴力也是因为施暴者想控制受害者的思考或行为，但往往无法控制，而采取伤害方式来达到控制对方的目的。婚姻暴力中，施暴者大多是男性，由于男性天生在语言表达能力方面比女性差，在体力方面比女性强，当男性无法以语言使女性顺从时，就会以肢体动作来获得控制对方的能力。
3、家庭面临压力，且家庭对压力的调适能力缺乏。
经济方面和工作方面的压力，都会使受压者的情绪失控，往往在外面无法发泄，便只能发泄到家里。如果家人无法很好的面对并处理好家庭所面临的压力，有家庭暴力倾向的家庭成员就极有可能以家庭暴力的方式来舒解心中所承受的压力。
4、心理因素是家庭暴力加剧的最重要原因。
一方面受害者不愿“家丑不可外扬”的心态，使家庭暴力存在了较大的隐蔽性。一些受害人往往顾及面子，不愿求助于社会，即使希望有关部门干预，也只想通过教育来制止丈夫的施暴行为，不愿丈夫受法律制裁，这反而导致家庭暴力的逐步升级。
5、社会的宽容态度造成家庭暴力的社会原因。
家庭暴力向来被视为家庭私事，邻居不劝，社区居委会不告不问，司法机关认为家庭纠纷无从插手，即使被打的鼻青脸肿，如不构成伤害罪，对施暴者也无法处罚，这些实际上都是对暴力的默许，是对施暴者的宽容。
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