夫妻忠实义务是配偶权的一项重要内容，对夫妻忠实义务的界定有广义和狭义之分。狭义的忠实义务也称为贞操义务、不为婚外性生活义务，它通常指夫妻不为婚姻外之性交，在性生活上互守贞操，保持专一。广义上的忠实义务还包括不得恶意遗弃配偶对方，以及不得为第三人的利益而牺牲、损害配偶他方的利益。本文采用狭义的解释，认为忠实义务主要是指夫妻的贞操义务。最高人民法院《关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释（一）》第三条即规定“当事人仅以婚姻法第四条规定为依据提起诉讼的，人民法院不予受理；已经受理的，裁定驳回起诉。”
这样规定的原因，一方面是认为夫妻忠实属于道德调整的范畴，法律不应该介入，特别是在婚姻关系存续期间；另一方面是认为我国法定夫妻财产制是夫妻共同财产制，实践中大多数家庭都是采用这一财产制，在不离婚的情况下规定夫妻间的损害赔偿没有实际意义。本文认为这两个理由都不尽正确。
首先，从婚姻制度设立的宗旨和目的来看，婚姻制度可以说从一开始就是为了限制和规制人的性冲动和异性间的感情而产生的。婚姻法对违背夫妻忠实义务的行为不应该绝对地持一种不干涉、不介入的无为态度，使婚姻耽误了挽救的时机、走向解体。婚姻关系具有强烈的伦理道德色彩，它是伦理关系，同时也是一种法律关系。夫妻忠实既是夫妻二人的感情问题，同时也是婚姻道德问题，是婚姻关系的最低道德标准和道德义务，完全可以使之法律化，在道德的内在自觉约束失灵的情况下，发挥婚姻法的外在的约束作用，引导人们的性爱与感情回到合法婚姻的轨道。在夫妻感情尚未破裂、婚姻关系尚有挽回可能的情形下，我国婚姻法应为违反夫妻忠实义务的行为人设定相应的民事责任，赋予无过错配偶一方一定的救济权利，即明确规定一方的损害赔偿责任，鲜明地表明我国立法对违反夫妻忠实义务的否定性评价，在道德约束失灵的时候给违反夫妻忠实义务的行为人以当头棒喝，使那些尚未走到尽头的婚姻得到挽回。
至于在婚姻关系继续存在的情况下，判决过错的配偶一方对无过错一方配偶承担损害赔偿责任是否有意义，本人认为应全面分析。首先，在夫妻采用夫妻分别财产制情况下，这种损害赔偿肯定具有给付的可能性，那么，应如何看待在实行共同财产制的夫妻关系中，设立这种侵权损害赔偿的积极现实意义呢？违反夫妻忠实义务的损害后果主要是对合法婚姻关系的破坏，对配偶身份利益的损害，对无过错方造成精神上的创伤和痛苦，除了为恢复损害可能造成财产利益的损失外，最重要的，是对配偶在配偶身份的纯正和感情专一上的精神利益的损害。对精神损害的物质赔偿，由于精神与物质在性质上的迥异，这种损害与赔偿之间是不能划等号的。设立精神损害赔偿制度的根本目的也不在于追求精神损害与物质赔偿的等量代换，而是通过物质上的赔偿，或多或少地给受害人以一定的抚慰。而且法院在确定精神损害赔偿的数额时，受害人精神损害的程度、加害人的主观过错程度、加害人的经济负担能力等都是其考虑的重要因素。所以，在无过错配偶方不主张离婚而仅要求过错配偶一方进行精神损害赔偿的情形中，即使法院考虑到过错方的经济负担能力（在采用共同财产制的夫妻间，主要是有过错配偶一方个人财产的多少）而确定了较低的赔偿数额，但毕竟过错方是受到了法律的否定性评价，并为其违背夫妻忠实义务的行为承担了一定的不利后果。在很多尚有挽回可能的婚姻中，这种不利后果足以为过错方敲响警钟，使其悬崖勒马。而这对于无过错方来说，也已是一种精神上的抚慰，达到了其提出请求的目的。[page]
在认定配偶一方的侵权损害赔偿责任的过程中，应坚持“四要件”说。违法行为。违反夫妻忠实义务的行为一般表现为通奸、姘居、重婚等婚外性活动；损害后果。这主要是对配偶身份利益的损害和对配偶造成的精神上的创伤与痛苦。当然，为恢复损害，也可能造成财产利益的损失；因果关系。违反夫妻忠实义务的因果关系较为明显。在具体的认定中，只要确认配偶一方有婚外性行为，就可以认定无过错方的配偶利益损害与精神伤痛和过错方的婚外性行为之间存在因果关系；主观过错。违反夫妻忠实义务的行为人须是故意的。其实在现实中，凡是实施婚外性行为的配偶一方，都具有不忠于婚姻、违反忠实义务的故意。
违反忠实义务的损害赔偿主要是精神损害赔偿。在确定具体的赔偿数额时，应充分考虑受害人所受的精神损害的程度以及加害人的主观过错程度，并且应考虑加害人的经济负担能力等因素。在采用共同财产制的夫妻之间，这种经济负担能力主要是指加害人个人财产的多少。在无过错配偶一方为恢复精神损害而产生财产损失的情况下，加害人还应当承担这种财产利益的损失，并且应按照赔偿实际损失的原则进行赔偿。
《婚姻法》赋予无过错配偶一方在婚姻存续期间对违反夫妻忠实义务的配偶他方主张侵权损害赔偿的权利，既完善了夫妻忠实义务的规定，而且因为对违反忠实义务的民事责任的实际承担最终取决于无过错方的意志，可以较好地协调私法领域的意思自治与公权力介入之间的冲突，这应该说是婚姻法对夫妻感情生活比较好的调节和救济方式。而且，随着我国社会的进步，人们的观念也在更新，采用分别财产制的夫妻会不断增多；经济的发展也会使共同财产制下夫妻双方的个人财产不断增加，这些都为建立婚姻存续期间违反夫妻忠实义务的损害赔偿制度提供了实现给付的基础。
