1、基本含义：
国家性质即国体，是指社会各阶级在国家中的地位。
国家职能是指国家在阶级统治与社会管理中的职责和功能。它反映了国家活动的基本方向、根本任务和主要作用。
2、国家性质决定国家职能，国家职能反映国家性质。国家职能不是一成不变的，它将随着国家性质、国家根本任务的变化而变化国家作为阶级统治的政治权力机关，必然表现在国家活动的基本方向、根本目的和主要作用上。可见，国家性质决定国家职能，国家职能是国家性质的外部表现。国家性质不同，国家职能也不同。如，资本主义国家是以私有制为基础的资产阶级掌权的国家，就决定了国家的主要职能是镇压劳动人民的反抗，对外还会侵略、扩张。
3、政治统治职能与社会管理职能的关系。
政治统治职能是通过各种政治活动和手段达到维护统治阶级的统治地位和根本经济利益的目的，社会管理职能是通过对社会经济和公共事务的管理达到维护社会存在和发展的目的。可见，这两种对内职能对任何一个国家来说都是不可缺少的。
但必须明确，对于剥削阶级的国家来说，两种职能不是平等的关系，政治统治职能始终处于主导地位，社会管理职能从根本上来说是为政治统治职能服务的。比如，资本主义国家，如果政治统治职能处于次要地位，实际上就意味着国家性质发生了变化，意味着被剥削者取代剥削者成为国家的主人。
在我国社会主义制度下，国家仍然具有这两种对内职能。由于社会主义国家的根本任务是大力发展社会生产力，因此，在剥削阶级基本消灭后，国家的工作重心转向以经济建设为中心的社会主义现代化建设。这两种职能的发展趋势将是社会管理职能的不断扩大，而统治职能将会不断缩小。
4、对内职能和对外职能的关系
①任何国家都有对外职能，主要是保卫职能和交往职能。对于剥削阶级掌权的资本主义国家来说，为了维护垄断资产阶级的利益，必然还会向外侵略，践踏别国人权，如以美国为首的北约集团对南斯拉夫的武装侵略，就充分暴露了资本主义国家的侵略本质。
②对内职能与对外职能的关系。一般来说，对内职能是主要的，它是对外职能的基础，只有统治阶级巩固了对内的统治，才能顺利执行对外职能，对外职能是对内职能的继续，对外职能的实施，有利于对内的统治地位的巩固。可见，对内对外职能是相互联系、相互依存的，它们共同服务于一个目的，即维护统治阶级的利益和统治。[page]
