第七十九条 法律的效力高于行政法规、地方性法规、规章。
行政法规的效力高于地方性法规、规章。
【释义】本条是关于法律、行政法规、地方性法规和规章效力等级的规定。法律、行政法规、地方性法规、规章等规范性文件都是有效的，但它们之间有效力等级之分。目前，我国已制定了三百七十多部法律和有关法律问题的决定，八百多件行政法规，七千多件地方性法规和数以万计的规章，它们都是我国法律体系的组成部分，是调整不同性质社会关系、实施社会管理和依法治国的依据。由于这些规范性文件是不同的机关制定的，难免会出现不一致或冲突的情况，在适用时难以选择。为了解决规范性文件之间的冲突，需要明确不同主体制定的规范性文件之间的效力等级。这样，在出现冲突时，可以依照法的规范的不同效力等级，选择优先适用的法的规范。因此，规定法的效力等级，是为了解决不同等级的法的规范之间的冲突，便于法的适用，以保证法制的统一。
一、法律的效力高于行政法规、地方性法规和规章
在由宪法、法律、行政法规、地方性法规、自治条例和单行条例、规章等组成的法律体系中，宪法是根本大法，具有最高法律效力。在宪法之下，全国人大及其常委会的制定法律的效力等级最高。根据宪法的规定，全国人大及其常委会是国家最高权力机关，行使国家立法权。因此，严格地说，只有全国人大及其常委会有立法权，其他机关的立法权都是派生的。全国人大及其常委会制定的法律是制定行政法规、地方性法规、规章的依据。因此，法律的效力高于行政法规、地方性法规和规章，与法律相抵触的行政法规、地方性法规和规章是无效的。
二、行政法规的效力高于地方性法规、规章
我们容易理解行政法规的效力高于规章，这是因为国务院是最高国家行政机关，它统一领导国务院各部门和地方政府的工作，国务院制定的行政法规，国务院各部门和地方政府必须贯彻落实，行政法规是规章的制定依据，因此，规章的效力等级当然比行政法规要低。但为什么行政法规的效力要高于地方性法规呢?理由有以下几点：
(一)我国是单一制国家，地方的权力不是基于人民的自治权，而是来自于中央的授权，地方没有中央不能干预的保留权力。如1954年宪法没有规定地方人大可以制定地方性法规，地方人大就没有立法权。考虑到我国地域广阔、人口众多，各地政治经济文化发展不平衡，要发展经济，必须充分发挥地方的积极性和主动性。因此，1979年地方组织法赋予地方人大制定地方性法规的权力，给予地方一定的自主权。[page]
(二)行政法规是依据宪法和法律制定的，在全国范围内实施，而地方性法规只是在一定行政区域内有效。为了实现中央对地方的统一领导，建立统一的市场经济，保证国家法制的统一，也需要确立行政法规的权威。
(三)国务院是最高国家权力机关的执行机关，向全国人大及其常委会负责并报告工作，通过制定颁布行政法规，贯彻实施法律，执行国家权力机关的决议、决定。行政法规是国务院履行执行职责的重要形式。总之，规定行政法规的效力高于地方性法规是我国政治制度、国家结构和历史传统等因素决定的。现实中，行政法规的数量超过法律，在社会管理中起着重要作用。
需要注意的是，确立法的效力等级是为了在解决法律冲突时，如何选择优先适用的法律规范，并不是说法的效力等级低，对行政相对人不管用。对行政相对人来说，无论是法律、行政法规、地方性法规还是规章，都必须遵守。
