从公证实践看，我国的公证制度主要具有以下职能作用：
（1）服务保护功能。公证机构是最先参与社会民事、经济活动，为公民和法人提供律服务和法律保护的法律部门，通过公证活动，帮助、指导公民、法人依法设立、变更法律行为，衡平当事人之间的关系，剔除纠纷隐患和不真实、不合法的因素，促进法律行为的履行。如公证合同的履约率在98%以上，而未经公证的合同履约率只有70％左右。公证机构还将执法中接触的大量信息和发现的问题，以法律建议的形式反馈给立法机关、行政管理部门、企业和公民，将社会管理和企业经营活动纳入法制的轨道，促进社会主义法制的发展与完善。
（2）公证预防功能。公证是预防性司法证明制度，具有防微杜渐、完善法律行为、预防纠纷、减少诉讼、促进经济稳走和社会的安定团结的作用，是社会主义法制的第一道防线，法律行为、有法律意义的文书经公证机构公证，有助于消除纠纷隐患。促进当事人依法履行，达到预防纠纷、减少诉讼的目的。如：山东菏泽地区通过办理宅基地公证，使农村民事纠纷下降了20%，保护了个人和集体的合法权益，促进了社会的稳定和当地经济的发展。
（3）监督保障功能。公证机构是国家司法证明机关，通过公证活动，保证国家法律和党的方针政策的正确实施，制止不法行为，帮助公民、法人解决经济，民事活动中遇到的法律问题，教育公民遵守国家法律，以保护国家利益和公民、法人的合法权益，促进改革开放和经济建设事业的发展。仅1997年，公证机构共制止违法行为18893起，为国家，企业和公民避免经济损失276.8亿元。公证机构还直接参与对招标、拍卖、开奖、抽签、评选等活动的现场监督，保障这些活动严格依法进行，防止询私舞弊行为发生，保护广大参加人的合法权益。
（4）沟通、媒介功能。在经济、民事交往中，公证机构处于第三人的立场，与当事人之间没有直接的利害关系，公证书又具有真实、合法的特点，而且不受人员、语言地域、行政隶属关系等左右，是国际国内通行可靠的法律文书，是增进民事、经济主体之间相互了解、消除障碍和隔阂、建立相互信任关系的重要工具和媒介。通过地区间、国际间公证组织的合作和沟通，对引进外资、发展横向经济关系具有非常重要的意义。随着对外经济交往的日益增多，公证在促进我国对外开放政策的落实，保护我国人民和世界各国人民的利益方面，将发挥更为重要的作用。
