日本的国家基本养老保险由两部分组成。一部分是国民年金，针对全体国民;一部分是雇员年金，民营企业雇员享受的年金称厚生年金，公务员享受的年金称共济年金。国家基本养老保险的缴费由雇主、雇员和政府三方负担。雇主、雇员分别缴纳收入的8.25%;政府负担全部费用的33.3%，并加上管理费用。目前，在达到退休年龄(65岁)时，雇员的养老金待遇为：国民年金为每年785550日元，雇员年金为指数化月平均工资×0.75%×参保的月数。
日本养老保险体系的第二根支柱为企业年金，即企业补充养老保险。二次大战以后，日本民营企业普遍实行了“退职一次金”制度，大约90%民营企业职工在退休时可得到一次性支付的一笔退职金。60年代以后，这种“退职一次金”逐渐演化为企业年金，即企业把一笔钱交给生命保险公司(人寿保险公司)，职工退休时，按年金方式支付。目前参加了厚生年金保险的民营企业有60%实行了企业年金制度。
日本的企业年金是企业对职工劳动的补偿，是对国民年金和厚生年金的补充，是由企业根据各自的需要和承受能力制定的制度，它具有以下几个主要特点：
1、目前大部分企业实际上把企业年金分为两部分，一部分仍一次性支付，另一部分以年金方式支付。这样做的好处是，既可以把一笔钱留在企业，企业调度使用方便;又另有一笔钱交给商业保险公司投资运营，免除了职工对企业未来支付能力的担心。
2、一次性支付的数额原则上与职工在本企业工作年限及退休时基本工资高低挂钩，但事先并不许诺，要根据支付时的具体情况来决定。如果职工退休时企业经济状况不好，也可以少支付。
3、企业年金按照“预先积累方式”筹集，即制度建立初期多收保险费，积累起一笔基金，待达到一定积累额之后，再按照“支付金额=保险费+利息”的公式(即收支相等原则)进行支付。
4、企业年金的大部分费用由企业承担，个人也负担一部分。
5、企业年金由信托银行和人寿保险公司管理、经营和支付。企业要分别与职工和信托银行或人寿保险公司签订年金合同;职工先将本人应负担的保险费交给企业，再由企业将职工所交费用和企业应负担的费用交给信托银行或人寿保险公司。信托银行和人寿保险公司可以运用这笔资金进行投资，投资方向包括国债、贷款信托、动产信托、股票、不动产以及外汇证券等。企业职工退休后，由信托银行按规定向职工支付退休金。如果基金实现增值，超过了需要支付的数量，可以将规定保留额以外的部分退还给企业。由于许多企业同信托银行或人寿保险公司签订了合同，故企业年金按不同委托者分别加以管理。[page]
6、企业年金的水平有一定限制。企业年金与厚生年金相加不能超过公务员共济年金的水平(共济年金的水平相当于退休时工资的70%)，并且可以列入成本开支。如果超过了，超过部分要征税。
