近来暴雨频仍，若干省份洪灾严重，灾民生活让人揪心。在网上浏览照片，看到灾民生活的一些真实图景，感同身受。我在想：我们一直致力于经济现代化，那救灾救助工作需不需要也与时俱进地向现代化进军?让我感同身受的照片是新华社发的：三个孩子被置于木盆里，浮在淮河流域的大洪水中，茫然不知所措。
“霍丘县的老太太”右手拄着拐棍，在齐腰深的洪水中颤颤巍巍地摸索前行，同时用左手将一塑料袋物品高高举起，以免浸湿。“位于蒙洼蓄洪区的安徽阜南县王家坝镇陡河村的男孩黄奇”，用两根木棍撑着一只木盆，穿过水草出行。
自然灾害，没有哪个国家能幸免。据说日本近来也颇为洪水所扰，网上有相关报道和图片。我看到一张图片：一群妇孺坐在橡皮艇上，有消防人员在旁涉水护送，妇孺个个服饰俨然。想必，我们也有很多坐着解放军冲锋舟、武警橡皮艇脱险的灾民，可能因为地广人多，没有那么多冲锋舟或橡皮艇可坐，结果就有人只能以盆浮水，或者干脆趟水而过。
碰到洪水泛滥，人们化用盆、桶以为舟楫，此类情况自古有之。古歌曰：“日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉!”那时候王权鞭长莫及，而百姓也未必有求于它，所以敢把“帝力”不当一回事。但是，一个现代国家，一个现代国家的政府，自当服务于人民的需要。现时暴雨成灾，不论城市居民还是乡村妇孺，都有赖于政府救助，是政府服务的对象。向他们提供基本的救援救助，是各级政府的基本职责。儿童以盆浮于洪水，政府不能视为当然。
履行救灾救助的职责，须有救灾救助的基本素养，而不宜等到灾害既已发生再赤膊上阵，弄成啥样算啥样。应对自然灾害，需要健全的制度设计，设立专业机构，编列专门预算，做好设备和技术的储备。比如日本是一个自然灾害频发的国家，政府设有消防救助队一两千个，遍布全国城乡，专责抢险与救援。救助队平时训练有素，一旦有事立即出动，救援工作井然有序。如果救助体系不完备，或者来了人帮不上多大忙，人民当然只能“吃自助餐”。
我国救灾救助的现有体制，突出了“军民合力”的特点，在历次抢险救灾中，军队起到中流砥柱的作用。不过很显然，救灾救助除了需要牺牲精神，可能更需要专业化的队伍和专业化的设备，更需要专业化的知识、技能和训练。那些身陷自然灾害的民众，最期待的是专业人员的专业化救助。据说每个日本消防救助队配备设备多达数十种，救灾救助需要什么，他们应有尽有。如果救助人员虽然勇敢，但是赤手空拳，就难以达到最佳的救援救助效果。向专业救助体制转变，以专业化促效率最大化，才能向国民提供量大、质优的救援救助服务。[page]
我们已提倡现代化好多年，提倡工业农业现代化，提倡国防和科技现代化，也主张服务业现代化。抢险救助虽属政府公共事务，也可以归入现代服务业之列，按理也应向现代化进军。国家为适应国际救援的需要，已成立专业化团队，配备先进装备，向国际提供救援救助服务。国内可以鉴此经验，成立专业国内救灾救助机构，编列专门预算，配备先进技术与设备，面向国内大众，开展及时的救灾救助服务。
