(一)案情介绍
1994年3月4日，原告A公司与被告B公司签订了一份购销合同。合同规定：被告B公司应供应原告A公司热轧低炭钢板5000吨;每吨4000元，总价款2000万元;产地：俄罗斯;交货时间及数量栏内写明“1994年7月5日前到天津港报关、商检后交货”;交货地点、方式栏内写明“中国货运总公司西安公司石家街仓库，西安车站20l专线”，被告负担国内运输责任及费用，如国内运输出现货物丢失现象，原告应在20日内提出索赔要求;在合同签订后3日内原告向被告交付定金600万元，货到天津港商检后由原告支付所余货款;违约责任：(1)货到后原告不得退货，否则不退定金。(2)货不能于7月5日按时到天津港，被告向原告按定金以日息1‰计赔偿。合同有效期限为1994年5月19日到1994年8月30日。合同签订后，原告于1994年5月22日将定金600万元交给了被告。
后因台风等原因，被告的货物未在7月5日前到天津港。至同年7月25日，被告的货物运抵天津港。同年8月4日，首批货物运抵石家街仓库。同年8月5日，原告以被告未按期将货物运抵天津港为由要求解除合同，遭到被告拒绝。同年8月24日，被告将货物全部运抵西安石家街仓库。同年8月25日，商检部门出具商检合格的产品检证书。同年8月28日，被告三次通知原告货物已全部运抵石家街仓库，要求被告于5日内付清其余货款，并附有铁路运输货票、铁路货物运单、海运提单和商检证书的复印件。同日，原告通知被告合同不再履行，原告将向法院提起诉讼。至同年8月30日，合同约定期限届满，原告拒付货款，拒收货物，致合同未能按约履行。同年8月31日，原告向陕西省某法院起诉，请求解除合同，并诉请被告双倍返还定金、支付利息和违约金。被告答辩并反诉称：货物迟延到港是因台风等不可抗力所致。7月5日是到港时间，不是交货时间。被告已按合同约定履行了义务，原告应按合同约定支付货款、接收货物，并赔偿被告造成的经济损失。
(二)对本案的不同观点
第一种观点认为：合同规定的“1994年7月5日前到天津港报关、商检后交货”，应为合同的履行期限。合同约定被告的货物不能在7月5日按时到港，则被告向原告按定金以日息1%o计赔偿数额，可见当事人已经预见到可能迟延到港而制定了罚则，被告的货物迟延到港已构成对履行期限的违反，应承担违约责任。不过，被告的货物迟延交付构不成根本性违约，不应解除合同。
第二种观点认为：从合同的内容来看，没有约定最后的交货时间是正确的，但不能因此说本案合同就没有约定交货期限，更不宜将合同有效期限认作本案合同的交货期限，应认定本案合同对交货地点的交货时间不明确。但对此不明确的风险或责任的产生，双方均有过错，因此，损失应由双方共同分担。
第三种观点认为：1994年7月5日前到港，并不是对履行期限的规定，因此被告虽未在7月5日前将货物运至天津，但于合同有效限内将货物运至西安，应认为已履行合同规定的义务。
(三)作者的观点
我认为本案争议焦点是交货时间的认定问题。一般来说，交货时间是完成货物交付的时间，交货地点是完成货物交付的地点;交货时间是到交货地点交付货物的时间，交货地点是于交货时间交付货物的地点。可见，当事人在合同中约定的交货时间、交货地点是密切联系在一起的。因而确定交货时间必须与交货地点联系起来考虑。
从本案合同规定来看，交货地点栏内写的是“西安×××”，交货时间栏内写的是“1994年7月5日前到天津港报关、商检后交货”。如果确定7月5日是交货的最后期限(时间)，那么交货地点就是天津;如果确定西安为交货地点，交货时间就不会是7月5日。天津与西安到底哪个是交货地点呢?我认为，从合同规定来看，交货地点应为西安而不是天津。主要根据在于：第一，合同明确规定货物交货地点是西安而不是天津(合同第3条)。第二，合同规定“1994年7月5日前天津港报关、商检后交货”，而不是到达天津港以后就交货。第三，合同价金的确定以“西安本地交货价”来确定，表明货物是以在交货地(西安)交付货物的价格来计算价金的，可见交货地点为西安。第四，从风险来看，交货地点也是西安。
在法律上，风险与交付是联系在一起的，我国《民法通则》第72条规定“财产所有权从财产交付时起转移”，我国司法实践一向认为货物风险是从所有权移转时起转移的。反过来说，从所有权和风险是否转移就可以判定货物是否交付。本案中，原告并未采取到天津提货的方式，因此货物所有权在天津不能转移。同时，合同明确规定，从天津到西安的运费及风险责任都由供方承担，也就是说，风险至少要到西安才能转移。由此可以断定，交货地点不是天津，而是西安。既然交货地点在西安，那么交货时间不是到天津港的时间而是到西安交货的时间。所以7月5日不是最后的交货时间。
那么，“7月5日前”这一时间在法律上有什么意义呢?我认为，当事人约定该期限并且对违反该期限的行为设定违约责任，主要意义在于督促被告尽快将货运到，或者说原告试图督促被告采取一些合理方法尽快将货运至天津。这一条款和国际货物买卖合同中经常规定的“合同生效后立即装运”、“尽速装运货物”或“船到后立即装运货物”等条款一样，都是为了督促被告尽快装运货物，尽快将货物运到，但这些规定本身并不能等同于交货时间。被告未能在7月5日前将货运至天津港，应根据合同第11条的规定承担违约责任。但该期限并不是交货期限，天津港也不是交货地点，因此，供方未能在7月5日前将货运至天津港，不构成迟延交货，不应承担迟延交货的责任。
认定本案中的被告是否构成履行迟延，关键在于确定具体的交货期限。从合同规定来看，交货期限是不明确的。在交货期限不明确时，两大法系大都认为应该确定出合理的时间(如《美国统一商法典》第1—309条)，我国《合同法》第62条明确规定，“履行期限不明确的，债务人可随时履行，债权人也可以随时要求履行，但应当给对方必要的准备时间。”另外，我国《民法通则》第88条也有“必要的准备时间”的相同规定。此处所说的“必要的准备时间”与《美国统一商法典》第1—309条所称“合理时间”是相似的。那么，根据我国现行法规的规定，如何确定本案中的“合理期限”呢?我认为，应考虑以下两点：(1)货到天津港以后，被告办理报关、商检等手续在正常情况下所需要花费的时间。(2)由于要将货物从天津港运到交货地点——西安，因此，合理期限还应包括在正常情况下货物等侯运输(因我国当时铁路运力紧张)时间和运输在途时间。在根据法律的补缺性规定及实际情况确定出合理期限以后，若被告未能在该期限内交货，则构成迟延交货，应负迟延交货的责任。在此期限内，如被告按照诚实信用的要求，采取一切方法，抓紧办理各项手续，努力缩短从天津到西安的运输时间，最后在该合理期限内交付了货物，则虽然被告未能将货物在7月5日前将货物运至天津港，也应认为被告已按期履行了交货义务。[page]
