常温常压下为无色气体，气味似醚。化学性质活泼，可与多种物质反应。遇水则缓慢反应生成乙二醇。各种微生物对环氧乙烷敏感，而且细菌繁殖体和芽孢对环氧乙烷的敏感性差异很小，穿透力强，对大多数物品无损害。
使用方法和范围：密闭熏蒸消毒。常将其用于皮革、塑料、医疗器械、精密仪器、贵重物品的消毒，也可用于书藉、文字档案材料的消毒。
安全使用：消毒过程中注意防火防爆，防止消毒袋、柜泄露，控制温湿度，不用于饮水和食品消毒。
毒性：人吸入TCLo：12500 ppm/10S; TCLo：500 ppm/2M（女性）。大鼠经口LD50：72 mg/kg; 吸入LC50：800 ppm/4H。小鼠吸入LC50：836 ppm/4H。环氧乙烷于低浓度时有刺激作用，高浓度则对中枢神经有抑制作用。接触高浓度环氧乙烷气体对眼、呼吸道和肺有强烈的刺激作用。吸收后全身中毒主要为中枢神经损害，同时也可有不同程度的肺、肾等脏器损害，后肢迟发性、可逆性无力和麻痹是其中毒特点之一。
中毒表现：
急性中毒后主要损害呼吸系统和中枢神经系统。接触大量环氧乙烷气体后呼出气有特殊的甜味，迅速出现眼、鼻、咽喉、支气管刺激症状，并有剧烈头痛，嗅味觉消失、恶心、频繁呕吐、四肢无力、共济失调。重者呼吸困难、发绀、肺水肿，肌肉颤动，意识朦胧以至昏迷、死亡。尚可见心肌损害、肝功能异常。蒸气对皮肤一般不产生刺激，但若接触部位因沾水或出汗时，因环氧乙烷极易溶于水，便可发生严重皮炎。环氧乙烷液体沾染皮肤时，由于蒸发可引起冻伤或灼伤，以 40～60％ 溶液损害最大，皮肤接触先有刺痛和冷感，随后红肿、起疱，愈后可留有黑棕色色素。皮肤反复接触时可产生致敏反应。
处理：
立即移离现场，脱去污染衣物，注意休息、保暖，加强监护。
如环氧乙烷液体沾染皮肤，应立即用大量清水或 3％硼酸溶液反复冲洗。皮肤症状较重或不缓解，应去专科医院就诊。
眼睛污染者，于清水冲洗15分钟后点四环素可的松眼膏。
吸入中毒时，予以吸氧, 保持呼吸道通畅，对于因喉水肿、痉挛、呼吸道灼伤分泌物多而致呼吸困难或窒息者，应及时做气管切开, 维持呼吸功能。发生肺损伤，应早期给予呼吸机支持和激素治疗。积极防治肺水肿和呼吸道感染，并注意保护各脏器功能。
