窒息性气体是工农业生产中常见的有害气体，一类称为单纯性窒息性气体，本身无毒或毒性甚微，主要是由于吸入这类气体过多时，对氧的排斥，使肺内的氧减少，造成机体缺氧，如氯气、甲烷、二氧化碳和惰性气体；另一类称为化学性窒息性气体，其主要危害是对血液或组织产生特殊的化学作用，使氧的运送和组织利用氧的功能发生障碍，并可与细胞色素氧化酶中的铁结合，抑制细胞呼吸酶的氧化作用，阻断组织呼吸，引起内窒息，如一氧化碳、氰化物、硫化物等。
一氧化碳是工业生产中分布最广的一种有害气体，当含碳物质不完全燃烧时均可产生。生产中接触一氧化碳的作业有：炼铁、炼钢、炼焦；采矿的爆破作用；机械制造工业中的铸造、锻造车间；化学工业用一氧化碳为原料制造光气、甲醇、甲酸、甲醛、丙酮、合成氨等；耐火材料、玻璃、陶瓷、建筑材料等工业使用窑炉、煤气发生炉和煤气炉等。
一氧化碳经呼吸道吸入而进入血液循环。由于它与血红蛋白的亲合力要比氧与血红蛋白的亲和力大约300倍，阻碍了氧的释放，造成组织持续性缺氧。一氧化碳中毒主要是急性中毒。轻度中毒表现为头痛、头晕、恶心、呕吐、四肢无力等症状，甚至出现短暂昏厥。脱离中毒现场，吸入新鲜空气后即行好转，数小时后，症状多可消失。中度中毒除上述症状外，面色潮红，口唇樱桃红色，脉快，烦燥，步态不稳，意识模糊，甚至昏迷，但昏迷时间不长。及时脱离有毒环境进行抢救，苏醒较快，1～2天内恢复，一般无明显并发症后遗症。重度中毒患者迅速进入昏迷，昏迷持续数小时或数夜。常见瞳孔缩小，对光反射正常或迟钝，四肢肌张力增高。牙关紧闭，强直性全身痉挛，并出现大小便失禁等。常并发中毒性脑病、心肌炎、吸入性肺炎、肺水肿等，严重者会因窒息死亡。
长期接触一氧化碳可造成慢性中毒，神经衰弱综合症比较多见，记忆力减退、无力等，心血管系统也会受到损害。预防一氧化碳中毒，应该做到：经常测定作业环境空气中一氧化碳浓度，维修煤气管道防止漏气；产生一氧化碳的生产过程要密封并有通风设施；在较危险的区域安装自动报警仪；凡进入危险区工作时须戴防毒面具，操作后应立即离开，并适当休息；作业时最好多人同时工作，便于意外时自救、互救。
加强安全教育，普及预防一氧化碳中毒和急救知识，一旦发现中毒者应立即移到新鲜空气处，并注意保暖，尽快送医院抢救。
凡有明显神经系统、心血管系统疾病、严重贫血以及妊娠妇女、未成年和老人均不宜从事此项工作。
