船舶碰撞，是指船舶在海上或者与海相通的可航水域发生接触造成损害的事故。所称船舶，指船舶碰撞的任何其他非用于军事的或者政府公务的船艇。
无过失船舶碰撞
无过失船舶碰撞，是指不存在人为的因素，完全是因为客观原因或不明原因造成的船舶碰撞。其处理原则为相互不负赔偿责任，损失由各方自己承担。根据《海商法》第167条的规定，无过错的船舶碰撞，包括由于不可抗力、其他不能归责于任何一方的原因或无法查明的原因造成的船舶碰撞。
1、不可抗力造成的船舶碰撞，是指无法预见、无法避免和无法克服的自然外力和社会因素，如台风、海啸、战争、暴乱等，导致船舶碰撞他船。
2、其他不能归责于任何一方的原因造成的碰撞，又称意外原因造成的碰撞，是指除不可抗力以外的其他不能归责于任何一方的原因造成的船舶碰撞。即自危险局面形成之前直至碰撞发生或将发生为止的整个期间，船舶已恪尽职责，运用了通常应有的驾船技术，未违反航行规则，但仍不能预见或避免潜在事件造成的碰撞。其中，由于第三方侵权造成的碰撞，无论是第三方直接碰撞两船，还是一船因第三方外力侵害被动地碰撞另一船，两船间互不赔偿，但对于侵害的第三方，两船可依据民法通则的相关规定向其索赔。
3、无法查明的原因，是指没有证据能够证明一方犯有过错，或无法证明过错与碰撞间有直接因果关系。适用无过失船舶碰撞确定法律责任时，各方须有充分有效的证据具以证明，排除一切的法律推定。
共有过失引起的碰撞
船舶碰撞一般都是由于双方的过失造成的，这种共有过失的碰撞事故，双方均有不同程度的损失，确定赔偿责任应确定各方过失的责任，按过失责任比例承担赔偿责任。
单方过失引起的碰撞
通常是在航船碰撞锚泊或停在泊位上的船舶，或系泊浮筒的船舶以及浪损等。在航船之间的碰撞，极少有单方过失引起。(过失包括船舶所有人管理上的过失和船舶驾驶上的过失。)单方过失引起的船舶碰撞，应由过失方承担损害赔偿，如果波及第三方，过失方还应承担第三方的损害赔偿。
意外原因引起的碰撞
1、意外原因引起的碰撞是指船员已尽到谨慎责任、无违章，并充分运用了良好的驾驶技术，仍不可避免碰撞的发生。即发生船舶碰撞不是驾驶人员的故意和过失，而是意想不到的原因所致。2、不可抗力的原因：不可抗力的原因引起的碰撞，指无法预见，无法避免和无法克服的，致船方无法抗拒的强制力造成的碰撞。3、原因不明是指发生碰撞的船舶在驾驶上不存在任何失误，双方都不能举证说明碰撞原因，主管机关和专家也鉴定不出原因。
