借款合同一般采用书面形式，这主要是考虑到借款合同涉及到一定数量的货币，与当事人有直接的利害关系，故采用书面形式为宜。
在以银行等金融机构为贷款人的借款合同中，必须采用书面形式，这种情况下借款合同是要式合同。当事人未采用书面形式订立借款合同的，合同应为无效。借款合同采用书面形式，便于确定双方当事人的权利义务关系，便于银行等金融机构检查和监督贷款的使用情况，催收贷款，为其通过诉讼程序收回贷款等法律活动提供充分的法律依据，同时也约束银行等金融机构必须按照合同的规定，向借款人提供贷款，否则就要承担违约责任。
同时也考虑到在民间自然人之间借款中，当事人出于信任，可能只出具借据或者借条甚至口头达成协议的情形，不如采用书面形式那样正式、严格，所以合同法作了“除外”的规定即：“但自然人之间借款另有约定的除外。”
