《合同法》规定，客运合同是承运人将旅客从起运地点运输到约定地点，旅客向承运人支付票款的合同。该法第二百九十三条规定“客运合同自承运人向旅客交付客票时成立，但当事人另有约定或者按交易习惯的除外。”从该条的规定可以看出，旅客取得的车（船、机）票是客运合同的书面形式，其旅客支付票价款是发出要约，承运人交付票据是承诺，双方的真实意思的表示是票据，所以“自旅客取得客票时客运合同成立”。但是，也有例外，如按乘车习惯或乘车前征得司机、售票员同意，先上车后补票或者先乘车，到目的地再补票，则客运合同自旅客乘上车时成立。
旅客取得的客运票是合同成立的书面表现形式，但并不是合同履行的开始，客运合同的履行自乘客过检票口进入车站时开始旅行，或者自客运票证上规定的时间为履行或终止期。如你超过规定运的乘车（船、机）时间，合同履行自行终止，损失自行承担。
旅客合同可以转让，旅客取得的乘车（船、）票是有价证券，在合同正式旅行前可以自由转让，不受限制，由于飞机票是记名式，不能自行转让，但可以按规定退票。
合同成立，“旅客和承运人都应按规定履行义务，不得自作主张改变合同的规定。”
