1、分期付款买卖是一种特殊买卖，是指买受人按照一定期限分批向出卖人支付价款的买卖。在分期付款买卖的合同中，双方当事人一般事先约定分几批支付价款，但至少应分两次。近年来，分期付款买卖的合同越来越多。
2、在分期付款买卖中，一般先由出卖人交付标的物给买受人，买受人受领标的物后分若干次支付价款。因此，为保护出卖人的利益，避免收不回价款的风险，当事人可以在合同中约定一些既保护出卖人利益，又不损及买受人利益的条款。
3、为充分保护出卖人的利益免受买受人久不付款的违约行为之苦，根据《合同法》第167条规定，分期付款的买受人未支付到期价款的金额达到全部价款的五分之一的，出卖人可以要求买受人支付全部价款或者解除合同。出卖人解除合同的，可以向买受人请求支付该标的物的使用费。
在分期付款买卖中，采用人的担保可靠性低，且不易寻觅；而传统的物的担保，提供起来却不切实际，如为分期付款买电视机而将房产抵押，或将其他动产交付出卖人质押，显然不合适。于是出卖人另辟蹊径，采取所有权保留方式，既不必求助于人，又不用借助他物，而直接用买卖标的物的所有权做担保，对当事人来说既简便了手续，又达到了目的，同时不会因为手续繁琐而减少消费者。
从微观上来讲，所有权保留制度，其主要目的是担保出卖人的货款债权，在实际功能方面，买受人未按期支付价款时，出卖人可解除合同或取回标的物。在买受人存在其他债权人的情况下，出卖人的债权可以受到更好的保护，如行使取回权和别除权。
从宏观上来讲，所有权保留制度对社会经济的发展也具有重大意义。因为出卖人的债权得到了保障，就可以以分期付款方式大量出售商品，而分期付款方式又大大提高了消费者的购买力，从而形成良性循环，这对于扩大生产，促进经济发展，改善民生意义不可估量。
由此可见，所有权保留是与分期付款买卖结合最为完美的担保制度；分期付款买卖的盛行，离不开所有权保留制度。
分期付款合同，一般适用特殊的诉讼时效起算点，即对于分期付款的行为，从最后一次分期履行到期日开始计算三年的诉讼时效。
比如工程承包合同中付工程款，如果每个阶段支付的款项均为同一承包款，则从最后一期款项到期日开始计算，如果各阶段支付的款项性质不同，分别列明为：设计费、设备费、工程款等，则应各自分别计算时效。
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