根据《合同法》第424条之规定，居间合同是居间人向委托人报告订立合同的机会或者提供订立合同的媒介服务，委托人支付报酬的合同。其中，提供订立合同机会的一方称为居间人，给付报酬的一方称为委托人。
在居间合同中，所谓报告订立合同的机会，是指接受他人的委托，为他寻找可与其订立合同的相对人，并及时向他报告这一信息。这种居间人通常被称为报告居间人或者指示居间人。所谓充当订立合同的媒介，是指受合同双方当事人的委托，在双方当事人之间进行斡旋、说合，促成合同的签订。此种居间人通常被称为媒介居间人。媒介居间人的居间活动并不是以自己的名义签订合同，也不是以他人的名义代为签订合同，因此，媒介居间人不同于代理商或者经纪人。媒介居间人媒介的民事活动是多种多样的，如买卖、租赁、雇佣、保险、出版等。
居间合同具有下述特征：
（l）居间合同是不要式合同和诺成合同。居间合同成立的唯一依据是委托人和居间人的意思表示一致，居间合同的成立即可以是书面形式，也可以是口头形式，更不以任何标的物的交付为成立前提，因此，居间合同是不要式合同和诺成合同。
（2）居间合同是双务、有偿合同。居间人为委托人报告订立合同的机会或者媒介合同的订立，委托人则应向居间人支付报酬，因此，居间合同为双务、有偿合同。值得注意的是，居间合同应当规定居间报酬，如果合同没有规定，但根据当时的情形，居间人不获得报酬即不予居间服务，应当推定委托人承诺向居间人支付报酬。但一般只有在居间人的活动达到委托人的目的时，即向委托人提供了订立合同的机会时，委托人才给付其报酬。
（3）居间活动主体的特殊性。是否任何公民或法人都可以成为居间人呢？关于这个问题仁智互见。但学者们比较一致的观点是：法律应当对居间人的资格作出规定，只有具备以下两个条件的公民或法人才可以成为居间人：第一，具有相应的知识、能力、从业条件，从事商事居间的还必须经工商登记；第二，鉴于机关法人、领导干部等有特殊职权的人可以凭借或利用手中的权力和社会关系，从中牟利、孳生腐败，从而严重危害社会经济秩序，因此，掌握特殊职权的机关法人、领导干部不得从事居间活动。
（4）居间合同是劳务合同。居间合同的标的是报告订立合同的机会或者媒介合同的订立，而不是交付标的物或者移转财产权，因而属劳务合同的范畴。
