民间借款合同是指银行或其他金融机构以外的人为贷与人的借款合同，是非金融机构之间关于一方贷与另一方金钱或者其他消耗物的协议。民间借款合同与银行借贷合同相比，具有以下特征：
第一，贷与人为银行等以外的非金融机构。民间借款合同的主体是否仅限于公民，我们认为，民间借贷以公民之间的相互借贷为主，但不仅限于公民之间的借贷。
第二，可以为无偿。民间借款合同的当事人之间可以约定借贷利息，也可以不约定利息。如当事人之间没有约定利息，则借款合同为无偿合同。并且，公民之间的借贷因具有互助性，一般是无偿的。所以，借款合同根据其是否有偿，可以分为有偿借贷和无偿借贷。
第三，一般为实践合同、单务合同。民间借款合同一般仅有当事人双方之间的合意还不能成立，只有贷与人将贷与物交付给借用人时，合同才能成立。但是，当事人之间也可以订立诺成的借款合同。
诺成借款合同因当事人之间的书面协议达成而成立。合同成立后，当事人双方都负有义务，贷与人应按约定贷与借用金钱或物品，所以应为双务合同。
第四，一般为不要式合同。民间借款合同一般为不要式的，当事人可以用书面形式，也可以用其他形式。但是为避免发生纠纷，最好采用书面形式。
