订金属于预付款，而定金是签约的保证，属于“违约”定金。《合同法》第115条规定：“给付定金的一方不履行约定的债务，无权要求返还定金收受定金的一方不履行约定的债务的，应双倍返还定金。”这就是通常所说的定金罚则。
买卖关系中经常提到定金，买方在签订合同后付给卖方部分款项，作为将来付款的担保，如果买方不履行合同，卖方可以不退还定金，如果卖方按照合同履行了供货义务，定金便折为货款，如果卖方没有按照合同履行供货义务，则应当承担双倍返还定金的责任。这就是定金罚则在买卖合同中的应用。定金也常用于租赁合同、承揽合同中，对合同双方都能起到担保作用。
对于订金，法律规定，当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，法院不予支持。所以，订金不适用定金罚则，只在对方违约时原数奉还。因而，当事人起草、签署一些具有法律证明力的文件，如合同、收据、发票等，一定要使用规范用语，防止产生歧义，必要时可以请律师用法言法语帮助起草或修改，尤其是对方提供的标准合同、收据时，要仔细审查。
也就是定金不可退，订金是可以退还的。
而订金则有约定订购的意思，可以理解为订约金，类似预付款，但并不是法定的合同担保方式，不能对合同起到担保作用。最高人民法院关于适用《中华人民共和国担保法》若干问题解释第118条规定：“当事人交付留置金，担保金保证金，订约金，押金或者订金等，但没有约定性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持。”
编辑点评：订金相当于预付款，只是为了向对方表明自己订立合同的诚意，是交纳订金方的单方行为，反过来就不成立。而定金是保障合同双方的订立合同的真实，对双方都有约束力。
