从法律上说，以自己的名义替委托人从事贸易服务的，叫做行纪;向委托人报告商业机会、提供订立和约的媒介服务的，叫做居间。这两种活动都是为委托人服务、都要从委托人那里获得报酬、都要对委托人履行忠诚义务。但两者之间至少存在着以下不同：
第一，办理事务的范围不同。在我国，可以从事行纪活动的范围有法律限制，行纪人只能是经批准经营行纪业务的法人。居间业务范围就比较广泛，在法律禁止的范围之外均可进行居间服务。其实婚姻中介就是一种最典型的居间活动。
第二，权利义务所指向的对象不同。行纪人为委托人提供的服务是与第三人发生法律后果的行为，行纪人是在为委托人做成买卖;居间人只是为委托人提供信息或者中介服务，买卖能否做成，在委托人和第三方决定，居间人所办理的事务并不具备法律意义。
第三，与第三人的关系不同。行纪人与委托人签订委托合同，再与第三人签订买卖合同，行纪人在这个买卖行为中享受权利承担后果。当第三人不履行合同约定的义务时，所带来的不利后果由行纪人承受，如行纪人不能对此不利后果及时弥补而最终给委托人带来损害的，委托人有权依据与行纪人之间的合同向行纪人索赔。在居间活动中，无论是报告居间还是媒介居间，居间人并不参与委托人与第三人的合同关系，其在交易中仅是一个中介人，既不为交易的当事人一方或其代理人，也不直接参与交易双方的谈判，在决定交易双方的权利义务内容上并不体现居间人的意见。
第四，取得报酬的时间不同。行纪活动中，行纪人与第三人订立了合同并得到履行，行纪人完成了委托，有权要求委托人依合同约定或交易习惯给付报酬。居间活动中，报告居间的情况下居间人有权向委托人主张报酬，媒介居间的情况下居间人的报酬应由订立合同的双方当事人负担，居间人取得报酬的时间是居间人促成委托人与第三人订立合同时，并不要求合同得到了履行。
