典型案例：
（1）小王是个个体户。某日，他与天达面粉厂签订了一份面粉买卖合同。合同约定，天达面粉厂自合同签订之日一周内交货，小王在收到货物后以现金支付价款。合同签订后的第三天，天达面粉厂便准备好了相应的面粉，打电话要求小王拉走。但小王的电话此时却关机了。天达面粉厂于是派人到小王家里，但小王家里也没人了。问邻居，邻居也不知道他们的家里人去哪里了。天达面粉厂就想，找不到小王了，那合同就没法履行了。于是，天达面粉厂就将这批面粉卖给了其他人。不料一个月后，小王突然出现，要求面粉厂承担违约责任，不但要交付面粉，而且还要按合同的约定支付违约金10万元。那么，小王的要求于法有据吗？
（2）王小二和张大爷是邻居关系。2008年，张大爷借给了王小二2万元钱。后来双方又补充约定，2009年5月3日由王小二送给张大爷500斤鱼来抵债。但不幸的是，张大爷于2009年4月20日份因病逝世。由于张大爷生前结婚多次，家庭关系比较复杂。所以在张大爷去世后，好几个年轻人都声称自己是张大爷的子女，要求分割张大爷的遗产，几人因此而诉至法院。在这种情况下，王小二不知道欠张大爷的钱还该不该还？该怎么还？
律师说法：
上述两个案例的基本情况大同小异，即一个是债权人（案例一中的小王）下落不明了，一个是债权人（案例二中的张大爷）死亡了但继承人还没有确定。在这种情况下，作为债务人的面粉厂（案例一）和王小二（案例二）是否要履行合同呢？如果说不需要履行合同了，那岂不是意味着合同因为一方下落不明或者死亡就自动解除了!但是，法律并没有规定这种
情况下合同可以自动解除。既然合同没有解除，那么就仍然是合法有效的。
对此，合同一方应当履行。但是，在这种情况下，到底该怎么履行呢？对此，我国合同法规定了“提存”的制度。所谓提存，是指由于债权人的原因，债务人无法向债权人给付合同标的物时，债务人将合同标的物交付提存机关而消灭合同关系的法律制度。债务人将标的物提存后，就等于履行了合同。一般来说，提存机关一般是公证机关，即各个地方的公证处。
在案例一中，面粉厂本可以将面粉交给公证机关保存，由此产生的费用呢，由小王承担。但由于面粉厂未进行提存，所以就是没有履行合同，依法应承担违约责任。
在案例二中，张大爷死亡后，他的债权由他的继承人来继承。也就是说，人死了，
账还是有效的。因此，王小二应该向张大爷的继承人交付500斤鱼。但由于张大爷的继承人还没有依法得到确定，所以王小二也不能交给其中任意一人，而只能通过提存来履行合同了。在提存时，也存在一个问题，因为王小二要交付的是活鱼，这交给公证处的话，公证处也是很难保存的。如果花钱雇一个养鱼的人，那成本可能就太高了。这样看来，王小二是没办法办理提存了。但立法专家们在立法时已经预测到了这种情况的存在，于是也就想出了相应的
对策。即，不用将实物进行提存，而是将实物卖掉后的货款进行提存即可。所以，在本案中，王小二可以将鱼卖掉，然后将卖鱼之货款提存。
法律依据：
《合同法》
第一百零一条 有下列情形之一，难以履行债务的，债务人可以将标的物提存：
（一）债权人无正当理由拒绝受领；
（二）债权人下落不明；
（三）债权人死亡未确定继承人或者丧失民事行为能力未确定监护人；
（四）法律规定的其他情形。
标的物不适于提存或者提存费用过高的，债务人依法可以拍卖或者变卖标的物，提存所得的价款。
第一百零二条 标的物提存后，除债权人下落不明的以外，债务人应当及时通知债权人或者债权人的继承人、监护人。
第一百零三条 标的物提存后，毁损、灭失的风险由债权人承担。提存期间，标的物的孳息归债权人所有。提存费用由债权人负担。
