根据合同法第16条第1款规定:要约到达受要约人时生效。这一规定采取了世界各国通行的“到达主义”立场。依到达主义，要约于到达受要约人时生效。何为到达?应作广义解释:
(1)到达受要约人与到达代理人(如无行为能力人、限制行为能力人的法定代理人);
(2)“到手到达”与“非到手到达”(送达受要约人所能实际控制之处所，如信箱);
(3)数据电文要约的到达:
合同法第16条第2款规定:采用数据电文形式订立合同，收件人指定特定系统接受数据电文的，该数据电文进入该特定系统的时间，视为到达时间;未指定特定系统的，该数据电文进入收件人的任何系统的首次时间，视为到达时间。
要约的效力期间由要约人确定。如未预先确定，则应区分以下两种情况:
(1)口头要约，如受要约人未立即作出承诺，即失去效力;
(2)书面要约，如要约中未规定有效期间，应确定一个合理期间作为要约存续期限，该期限的确定应考虑三个因素:要约到达所需时间;作出承诺所需时间;承诺到达要约人所需时间。
要约的效力表现在两个方面:
(1)要约对要约人的拘束力(要约的形式拘束力):要约一经生效，要约人即受到拘束，不得随意撤回、撤销或对要约加以限制、变更和扩张。但要约人预先申明不受要约约束或依交易习惯可认为其有此意旨时，不在此限。
(2)要约对受要约人的拘束力(要约的实质拘束力):受要约人于要约生效时取得依其承诺而成立合同的法律地位，具体表现在:受要约人有为承诺以订立合同的权利(形成权)，此权利原则上不得由他人继受，但要约人认可者除外;受要约人对于要约人原则上不负任何义务，只有在强制缔约情形下，承诺为法定义务。
