《合同法》规定，格式条款是当事人为了重复使用而预先拟定，并在订立合同时未与对方协商的条款。含有格式条款的合同被称为格式合同，也有学者将其称为标准合同、附和合同、定式合同、定型化合同等。需要注意的是，全部条款均为格式条款的合同为格式合同，部分条款为格式条款的合同仍然属于格式合同。格式合同主要具有以下特点：
一是格式合同的要约具有广泛性、持久性和细节性。格式合同的要约一般是向公众发出的，或者是向某一类可能成为承诺人的人发出的；要约总是涉及到某一特定时期所要订立的所有合同；要约中一般包含了成立合同所需的全部条款。 二是格式条款的不可协商性。格式条款的提供者预先将自己的意志表达出来，对方当事人要么接受它，要么不接受而只能选择不与之订立该合同，不能要求前者对格式条款予以变更，如果根据对方当事人的要求而为变更则该条款不再为格式条款。 《合同法》规定，格式条款是当事人为了重复使用而预先拟定的，需要注意的是，不能将重复使用作为格式合同的特点而与一般的合同区分开来。因为预先拟订的格式条款不一定都会重复使用，而经由当事人双方协商而确立的条款也可能重复使用。虽然生活中格式条款的确经常重复使用，但它也仅仅是格式条款的经济功能，而非其法律特征。
