未实际支付的定金是要双倍返还
我是某机械厂的厂长。六个月前，某公司向我厂订购一批价值一百多万元的机械产品，当时约定该公司预付给我厂定金10万元。但合同签订后，该公司以资金紧张为由一直未按约预付定金，由于是老客户，我厂也未催要。因生产这批机械产品需要一种特殊原材料，而生产这种原材料的工厂未能按约向我厂供货，致使我厂无法向某公司交货。某公司以我厂不履行合同为由，要求我厂承担双倍返还定金责任，该公司称因他们未预付，故只要我厂给付10万元。同时该公司还要我厂赔偿违约给他们造成的损失。请问，该公司的要求合法吗？
读者 刘金岭
刘金岭读者：
你的提问涉及到定金合同何时生效的问题。定金，是指合同当事人为了确保合同的履行，约定由一方按合同标的额的一定比例预先给付对方的金钱。我国合同法第115条规定，当事人可以依照担保法约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。但是，只有生效的定金合同才能产生上述法律责任。定金合同属于实践性合同。实践合同，又称要物合同，是指除当事人双方意思表示一致以外，尚须交付标的物才能成立的合同。在实践合同中，仅有双方当事人的意思表示一致，还不能产生合同上的权利义务关系，必须有一方实际交付标的物的行为，才能产生合同成立的法律效果。可见，定金的成立不仅需要有当事人的合意，而且还必须要有定金的现实的交付行为。因此，你厂与某公司虽然在合同中约定了定金条款，但实际上未支付，则该定金条款不生效，不能适用定金责任，某公司要求你厂承担双倍返还定金责任是不符合法律规定的。但是，如果因为你厂未能按约履行向某公司的交货义务，而给该公司造成损失，该公司可以要求你厂承担赔偿损失的责任。
