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所谓定金，是指合同一方当事人为了担保其债务的履行，面向对方给付的一定金钱或其他替代物。根据（担保法）第89条和（合同法）第115条之规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。
根据给付的目的和效力的不同，定金分为成约定金、证约定金、违约定金、解约定金和立约定金。＜担保法＞规定的定金兼有证约定金和违约定金的性质。但是，根据私法自治的原则，定金的给付与收受双方当事人可以在合同中约定定金的性质。
根据（担保法）第89条规定，除非合同另有约定，定金的性质和效力表现在以下几个方面：（1）当合同履行时，定金应当抵作价款或者收回；（2）当合同由于可归责于定金给付当事人的事由而陷入不能履行时，给付定金的一方无权要求返还定金；（3）当合同由于可归责于定金收受当事人的事由而陷入不能履行时，收受定金的一方应当双倍返还定金。在这种情况下。定金就具有了惩罚性赔偿的性质；（4）当合同由于不可归责于双方当事人的事由而陷入不能履行时，收受定金的一方应当返还定金。
根据＜合同法＞第116条之规定，当事人既约定违约金，又约定定金的，一方违约时，对方可以选择适用违约金或者定金条款。因此，守约方不能得理不让人，无权要求违约方既向其支付违约金，又向其支付定金，只能从中择一行使
