自营业务与经纪业务相比较，根本区别是自营业务是证券公司为 营利而自己买卖证券，经纪业务是证券公司代理客户买卖证券。证券自营业务的特点具体表现在以下几点：
(一)决策的自主性
证券公司自营买卖业务的首要特点即为决策的自主性，这表现在：
1.交易行为的自主性。证券公司自主决定是否买入或卖出某种证券。
2.选择交易方式的自主性。证券公司在买卖证券时，是通过交易所买卖还是通过其他场所买卖，由证券公司在法规范围内依一定的时间、条件自主决定。
3.选择交易品种、价格的自主性。证券公司在进行自营买卖时，可根据市场情况，自主决定买卖品种、价格。
(二)交易的风险性
风险性是证券公司自营买卖业务区别于经纪业务的另一重要特征。由于自营业务是证券公司以自己的名义和合法资金直接进行的证券买卖活动，证券交易的风险性决定了自营买卖业务的风险性。在证券的自营买卖业务中，证券公司作为投资者，买卖的收益与损失完全由证券公司自身承担。而在代理买卖业务中，证券公司仅充当代理人的角色，证券买卖的时机、价格、数量都由委托人决定，由此而产生的收益和损失也由委托人承担。
(三)收益的不确定性
证券公司进行证券自营买卖，其收益主要来源于低买高卖的价差。但这种收益有很大的不确定性，有可能是收益，也有可能是损失，而且收益与损失的数量也无法事先准确预计。
