招商引资是指地方政府(或地方政府成立的开发区)吸收投资(主要是非本地投资者)的活动。招商引资一度成为各级地方政府的主要工作，并且在各级政府报告和工作计划中出现。
招商引资是指地方政府(开发区)以说服投资者受让土地或租赁厂房为主要表现形式的，针对一个地区的投资环境的销售行为。
各地的招商引资正从吸收外资为主到同时吸收内外资，从吸收第二产业投资为主到同时吸收第三和第一产业。
招商引资的一般形式
1、有项目->找资金；
2、有资金->找项目；
3、有项目、有资金->找地方落户；
4、有项目、有技术、有品牌->找资金；
5、没项目、没技术、没资金->出让土地。
发展
改革开放以来，中国各地方政府为了加快本区经济发展，纷纷设立开发区和工业园区，作为地方经济对外开放的窗口，通过税收优惠.基础设施配套和公共服务等举措进行全面的招商引资，极大地影响着各地经济的启动，创造了许多“经济奇迹”和“财富神话”。
以在沿海地区试行四个经济特区为标志，地方政府大规模招商引资的序幕拉开，我国招商引资经历了几个阶段，最初的招商引资以引进外资为主导。
据《中国招商引资模式与发展战略分析报告前瞻》的监测数据显示：近几年我国利用外资总量规模整体增加，2011年我国实际利用外资超过1160亿美元。
20世纪90年代初开始，招商引资逐渐以内资为主导。东部沿海地区经过十余年的发展，己经建立了基本完善的外向型产业体系，资本积累初步完成，劳动密集型产业逐步向技术密集型和资本密集型产业转变，各级地方政府纷纷以更加灵活多样的招商引资手段吸引更多的资金和更高端的产业进入本地。伴随着“西部大开发”战略的提出，地方政府纷纷开展招商引资政策，吸引企业落户、资金流入，以推动经济增长，缩小地区差距。
1979年以来，我国引进的外资不断增长。从数值来看，1979-2011年我国共实际利用外资13664.54亿美元，其中，2011年我国实际利用外资1160.11亿美元；从增长情况来看，1986-2011年间，我国实际利用外资额呈现增长态势，且在这26年之内，年实际利用外资额已经由96.28亿美元增长到1160.11亿美元，年均增长13.07%。
成效
1、弥补了企业资金来源不足，促进了经济的增长和发展；
2、引进了国外的先进技术和设备，促进了中国生产力水平的提高；
3、产品综合质量明显提高，国际竞争力有明显增强；
4、提高了我国企业的管理水平，加快了国有企业经济机制转换；
5、利用本地先进技术引进资金，促进科学技术转化为生产力。
