关于合伙企业财产性质的看法，经历了一个发展变化的过程，这种发展变化过程在很大程度上与人们对合伙性质和合伙法律地位看法的变化和发展紧密相联。
根据罗马法的传统，在很长一段时期内，合伙仅被作为契约关系来对待。罗马法认为，合伙是二人以上共同出资、共同经营并共担损益的双务契约。基于此种认识，它将合伙作为债法的一部分来处理。受这一传统的影响，产生于自由资本主义时代的《法国民法典》仍将合伙看作是一种契约关系，没有给予其独立的法律地位。该法第１８３２条规定，合伙为２人或数人同意将若干财产共集一处，而以分配其经营所得利益为目的的契约（商务印书馆１９７９年版第２５５页）。
进入本世纪以后，随着资本主义的发展，特别是公司法人制度的成功，一些国家的法律赋予合伙组织相对独立的法律地位、增强其组织性的要求越来越强烈。在这种情况下，英国和美国等国家的合伙法除确认合伙是一种契约关系外，还将合伙作为一种具有相对独立的法律地位的经营性组织来对待。时至今日，这种作法已在许多国家得到认同。法国甚至在１９７８年修改民法典时赋予某些合伙组织以法人地位。
合伙相对独立法律地位的确立和合伙作为一种组织体的确认，使合伙财产的集团所有权得以确定。美国统一法委员会于１９９４年最新修订的统一合伙法明确规定，合伙是合伙财产的所有者。该法第八条第一款规定：“所有原始投入合伙或为合伙利益以购买或其他方式取得的财产都是合伙财产”。该法同时规定，在转让合伙财产方面，确认合伙为一独立主体，即“任何不动产都可以以合伙的名义取得，这样取得的所有权在转让时只得以合伙名义进行”（第八条第３款）。我国香港地区的合伙经营条例规定，合伙财产“须由合伙人按合伙协约绝对为合伙经营之目的而持有及运用。”从这些规定可以看出，合伙的财产权与法人财产权具有趋同的特征。有的学者认为，美国统一合伙法如此规定具有明显的实用性，不能据此肯定合伙财产的法人性。但无论如何，合伙可以以自己的名义持有和转移财产的规定确实方便了合伙组织的经营，对于合伙的发展壮大具有十分重要的意义。
事实上，合伙（特别是在大陆法系国家的商事合伙）财产集团所有权性质的增强是商业经营客观需要的反映，是合伙组织性增强在合伙财产上的反映。
上述合伙财产的沿革，引起许多国家合伙财产性质的变化。目前世界上多数国家和地区普遍改变了罗马法将合伙财产规定为按份共有的作法，而将其作为共同共有的财产，归由全体合伙人统一管理与经营，排除了出资人任意处置的可能性。
