所谓保理业务，用通俗语言来表述就是，企业将应收账款交给银行来打理，或者说由银行购买企业的应收账款，并承担起催收、账务管理、融资、坏账担保等一系列职责。企业通过银行的保理服务，既能规避收款风险，提前实现销售收入，又能降低财务管理和融资成本，更能有效地规避汇率风险。
说起银行的保理业务，不少中小企业的财务人员都会认为这是和大企业、跨国公司相关的贸易融资产品，殊不知中小企业也可办理保理业务。
保理业务具体分为有追索权和无追索权两种。有追索权的保理业务，是指银行购买由根据其与买方订立的商品销售或服务合同产生的应收账款。一旦买方到期不付，卖方有义务对银行购买的应收账款进行回购。无追索保理业务，则是指银行买断卖方的应收账款，在买方不履行付款义务时，银行作为债权人向买方进行追索。
到银行办理保理业务，不仅可以使大企业优化财务指标，向股东提交一份更具吸引力的财务报表，更能使中小企业第一时间获得现金流。国外有人作过统计对比，同等条件下，使用保理服务的企业比不使用保理服务的企业，平均利润水平要高出10%以上。目前，已有相当一部分大企业和跨国公司的财务人员熟练并乐于运用保理业务实现资金快速运转，而中小企业尝试这一融资方式的却是少之又少。目前中国银行(5.07,-0.56,-9.95%)为各类企业提供的贸易融资方式就有40多种，而保理业务正是其中之一。
例如，和信誉良好海外企业合作的中小企业，通过保理业务融资流程如下：某小企业和某海外企业合作，为其提供原材料生产，作为卖方的小企业必须在3个月后才能收回应收账款，如果不做任何融资，就丧失了该笔资金在这段时间的盈利能力。如果办理保理业务，银行愿意接受信誉良好的海外企业的应收账款，就会在第一时间支付给作为卖方的该小企业现金，使得该企业可以充分利用该流动资金获利。
此外，通过保理方式融资比通过贷款融资更有利于中小企业塑造良好的财务报表。由于应收账款和银行贷款都在财务报表上表现为负债，而通过保理融通资金不但不增加负债，反而表现为应收账款减少现金流增加。
