从法律上讲，公司就是以营利为目的而依法设立的具有法人资格的商事组织。具体来说，公司具有三个最基本的特征：
A.公司是独立的法人。法人的独立性表现在四个方面：独立的人格、独立的组织机构、独立的财产和独立承担民事责任。《公司法》第3条规定："公司是企业法人，有独立的法人财产，享有法人财产权。公司以其全部财产对公司的债务承担责任。"公司作为法人，具体表现在：
第一，独立的财产。公司必须有自己独立的财产，包含以下三项内容：
其一，公司的财产均来自于股东的投资。公司的股东一旦把自己的投资财产交给公司，就丧失了对该财产的所有权，而取得了股权。股东个人无任何直接处置公司财产的权利。公司对自己的财产享有充分、完整的支配权。
其二，在公司存续期间，股东投资于公司的财产既然已经属于公司所有，股东就无权抽回这部分财产。公司的注册资本就是公司的自有资本。自有资本不能减少，这是资本真实原则的一个重要内容。我国《公司法》第35条规定："公司成立后，股东不得抽逃出资。"只有当公司终止解散后，股东才能取得剩余的财产。
其三，公司作为一个独立的经营主体，必须要有与其经菅规模相适应的财产作为它自己的财产。
第二，独立的组织机构。公司的组织机构包括公司的管理机构和公司的业务活动机构。公司管理机构是对内形成公司决策、负责公司经菅运作、对外代表公司进行业务活动的机构，如股东(大)会、董事会、监事会等。公司的业务活动机构主要负责经营、财务等具体事务运作，如研发、销售、财务机构等。
第三，独立承担法律责任。独立承担民事责任是法人资格的最终体现。公司独立承担民事责任包含以下内容：其一，公司应以它的全部财产承担债务；其二，公司对它的法定代表人和代理人的经营活动，承担民事责任；其三，股东不对公司的债务直接承担责任；
其四，公司既然独立地以其全部资产承担其债务，那么公司不能清偿到期债务，其资产也不足以抵偿债务时，就应依法宣告破产。
B.公司以营利为目的。所谓营利，就是通过经营获取经济上的利益。营利是一切企业组织存在和活动的基本动机和目的，是经营活动的出发点和归宿。营利通常表现为通过生产、经营活动获取可以用货币单位计算的收益。作为公司目的，这种收益应该是扣除成本后的增值部分，即利润。公司的营利性并不仅指自身的盈利，还包括向组织成员分配盈利的特妹内容。以营利为目的是公司与机关、事业单位和社会团体法人的主要区别所在。
C.公司应依法成立。公司应当依法定条件和程序成立，具体包括三层含义：
第一，公司成立应依据专门的法律，即公司法和其他有关的特别法律、行政法规；
第二，公司成立应符合公司法规定的实质要件；第三，公司成立须遵循公司法规定的程序，履行规定的申请和审批登记手续。《公司法》第6条第1、2款规定：“设立公司，应当依法向公司登记机关申请设立登记。符合本法规定的设立条件的，由公司登记机关分别登记为有暇责任公司或者股份有限公司；不符合本法规定的设立条件的，不得登记为有限责任公司或者股份有限公司。法律、行政法规规定设立公司必须报经批准的，应当在公司登记前依法办理批准手续。”
