我国国有企业改革始于上世纪80年代中期，1998年十五届四中全会正式作出关于国有企业改制的决定，推进国企改制向纵深发展。国家发改委宏观经济研究院教授常修泽认为，尽管国有企业改制已经走过了20多年的历程，但并没有取得显著成果，民营企业参与国企改制的空间仍然很大。
国企改制商机巨大
常修泽分析，十五大之前，内地的国有非金融企业有238000家，从企业规模结构看，大型企业有9357家，占全部企业数的4%，掌握资产达到全部资产的56.4%，中小型企业则占总数的96%；从产权结构分析，国有纯独资企业占90%，控股多元化的企业只占10%。经过20多年的国企改革，截至今年小型国企的改制面在80%-85%之间，中型国企的改制面约为50%-60%，大型国有企业改制迄今应该说是刚刚启动，还没取得实质性的进展。就在80%-85%已经改制的小型国企中，改制程度也不深入。来自北京市发改委的统计，2003年有90户国企实现改制，而改制后的资产结构仍是国有资本占70%。
因此常修泽认为对于民营企业来说，要参与国企改制，小型国企里还有10%-20%的机会，中型国企还有一半的机会，而大型国企是一个整体的机会；此外对于那些已经进行改制但没有到位企业，民企有参与第二次改制的机会。可见，对于民营企业来说，目前参与国企改制仍然有巨大空间，有很多商业机会。
五大垄断行业开放
既然民企参与国企改制的前景如此广阔，那么选择方向就成为了企业家们关心的问题。常修泽首先提出了五大行业领域供民企参考。
第一是基础设施领域。中国的基础设施领域是民营企业参与国企改制的新领域，包括电力、电讯、铁路、民航、邮政五大类。常修泽分析，这些行业包括自然垄断业务和非自然垄断业务。比如电力里的发电，铁路里的客运和货运，航空、电信里的运营就是非自然垄断业务，在这些方面中央文件规定，非国有资本可以控股、独资。而电网、铁路部门的铁道、通讯行业的网络属于自然垄断业务，国务院36条明确规定，这种自然垄断业务允许非公有资本参股，即自然资本单一的局面改成产权多元化。这是一个重大突破，标明非公资本可以进入自然垄断业务。
第二是公用事业领域，特别是市政方面的供水、供热、供气等等。过去不允许民营资本进入，现在中央政府允许民营企业进入了。
