《中共中央关于一九八四年农村工作的通知》提出：“土地承包期一般应在15年以上，生产周期长的和开发性的项目，如果树、林木、荒山、荒地等，承包期应当更长一些。”根据这一精神，全国各地农村陆续将土地承包期确定为15年，这就是通常所说的“第一轮土地承包”。
1993年，针对一些较早实行家庭承包经营的地方第一轮土地承包即将到期的实际情况，中共中央、国务院《关于当前农业和农村经济发展的若干政策措施》(中发〔1993〕11号)及时提出：“为了稳定土地承包关系，鼓励农民增加投入，提高土地的生产率，在原定的耕地承包期到期之后，再延长30年不变。”为了更好地贯彻落实这一精神，农业部用了一年时间，对各地延长土地承包期、“增人不增地，减人不减地”、建立土地承包经营权流转机制等问题，进行了深入细致的调查研究，结果显示广大农民和基层干部对土地承包期再延长30年的政策是普遍拥护的。在此背景下，农业部《关于稳定和完善土地承包关系的意见》正式出台，后又在《国务院批转农业部关于稳定和完善土地承包关系意见的通知》(国发(1995)7号)中得到了肯定。
在《关于稳定和完善土地承包关系的意见》中，特别强调了延长土地承包期工作政策性强，涉及千家万户，关系到农村经济发展、改革和社会稳定的大局，各级人民政府要高度重视，加强对这项工作的领导。一要切实维护农业承包合同的严肃性。二要积极、稳妥地做好延长土地承包期工作。发包方与农户签订的合同，到期一批，续订一批，把土地承包期再延长30年。并严禁发包方借调整土地之机多留机动地。原则上不留机动地，确需留的，机动地占耕地总面积的比例一般不得超过5%。三要提倡在承包期内实行“增人不增地、减人不减地”，对于确因人口增加较多，集体和家庭均无力解决就业问题而生活困难的农户，尽量通过“动账不动地”的办法解决，也可以按照“大稳定、小调整”的原则，经该集体经济组织内部大多数农民同意，适当调整土地。但“小调整”的间隔期最短不得少于5年。第二轮承包之后，在法律层面上，2003年3月1日施行的《中华人民共和国农村土地承包法》第62条也专门给予了法律保障，承认了第二轮土地承包合同的效力，尊重了合同双方应有的权益。
可见，对适于家庭承包的耕地，第一轮耕地承包合同到期后，如果不执行延长土地承包期30年政策，不与农户签订土地承包合同，不发放农村土地承包经营权证书，超额预留机动地等都是违法的。
