土地征收是国家为了社会主义公共利益的需要，将集体所有的土地转变为国家所有的土地，并给予一定补偿的行为。
其必备条件为：第一，征地是一种政府行为，是政府的专有权力，其主体只能是国家，单位和个人无征地权;第二，征收的只能是农民集体所有的土地;第三，征收土地必须依照法律规定的条件和程序获得批准;第四，征收土地必须依法对被征土地的单位进行补偿，造成劳动力剩余的应予以安置。
土地征收，必须经过一定的审批手续。享有审批权的只有国务院和省级两级人民政府。征收非农用地的，可以直接办理审批手续;征收农用地的，应该先办理农用地转用审批。其中，如果农用地转用审批须由国务院批准的，则同时办理征地审批;如果经省级人民政府在征地批准权限内批准农用地转用的，同时办理征收审批手续，而不再另行办理征地审批，超过省级人民政府征地批准权限的，则须另行办理征地审批。
土地征收方案被批准后，应由被征收土地所在地乡镇、村予以公告。这是增加土地征收透明度，加强民主监督的必要措施。通过公告，可以使农民了解到征收土地的范围、目的等，取得他们的支持，并反映他们的合理意见，保护其利益。公告的内容包括：批准征地机关、批准文号、征收土地的用途、范围、面积以及征地补偿标准、农业人员安置办法和办理征地补偿的期限等。
征收土地的行为是国家行为，是在社会主义公有制基础上土地所有权的转移，我国法律规定，土地归国家和集体所有，土地不能作为买卖的对象。因而土地的征收是将土地由集体所有变为国家所有的惟一途径。它与土地买卖有着本质的区别。
