定金具有下列法律特征：
１、定金具有从属性：定金随着合同的存在而存在，随着合同的消灭而消灭；
２、定金的成立具有实践性：定金是由合同当事人约定的，但只有当事人关于定金的约定，而无定金的实际交付，定金担保并不能成立；
３、定金具有预先支付性：只有在合同成立后，未履行前交付，才能起到担保的作用；
４、定金具有双重担保性。即同时担保合同双方当事人的债权。
租房时，交付了定金可以跟房东协商退还，如果房东不同意退还定金，则一般情况下定金是不能退还的。
定金具有三个方面的作用
首先，定金是通过一方当事人向对方当事人交付一定数量的金钱或其他替代物，履行合同与否与该金钱或其他替代物的得失挂钩，从而促成当事人信守诺言，认真履行合同，这就决定了定金具有担保的功能；
其次，只要发生一方接受另一方定金的事实，就可作为合同成立的证据，因而该种定金又具有证约定金的性质；
第三，给付定金一方违约的无权要求对方返还定金，接受定金一方违约的应双倍返还定金，因而该种定金又具有违约定金的性质。
１、审查主合同的效力
定金合同是主合同的从合同，主合同无效，则定金合同无效。定金合同属于担保合同的一种，根据《民法典》的规定，担保合同是主合同的从合同，主合同无效，担保合同无效。因此在签订定金合同时应注意审查主合同是否有效，以保证所签订的定金合同有效。
２、合同签订时主体
定金合同签订时的主体应当与主合同的签订主体保持一致，因定金合同是主合同的从合同，主体不一致，定金合同无法起到担保的性质。
３、定金合同应当以书面的形式签订
根据《民法典》第五百八十七条的规定，定金应当以书面形式约定。
４、应当在合同中约定明确的交付期限
合同当事人应在定金合同签订之日起一定期限内交付定金，交付定金的期限就是定金合同的履行期限，因此在约定交付定金的期限时，必须明确、具体。
５、应当在合同中明确约定交付的方式
定金合同从实际交付定金之日起生效，所以合同当事人应当在定金合同中约定交付定金的方式，比如通过现实的货币支付还是银行支付。如果是以银行支付的方式必须以收到交易凭证视为交付。
６、定金的数额必须在合同标的额的２０％以内约定，超过的部分不受法律保护
定金合同中定金的具体数额，由双方当事人协商确定。若定金的数额约定过高，就有可能使得守约方获得的损害赔偿过分地高于其实际损失额；若约定过低，则起不到担保合同履行的作用。因此，定金的数额应少于合同应给付的款项，其具体数额由当事人约定，但不能超过主合同标的额的２０％，超过部分无效。
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