住房公积金是国家规定的单位和职工都必须缴存的专项用于职工住房消费支出的个人住房互助储金。它取之于民，用之于民，实行专户管理，专款专用。个人缴存的住房公积金当年内按活期利率计算利息，一年以上不提取按三个月定期存款利率计算，且免交个人所得税，缴存人不用担心承担利息上的损失。
住房公积金具有强制性。住房公积金的缴存分为单位缴存与个人缴存两部分，其中单位缴存加重财政负担，增加企业和单位的成本，而个人缴存部分则通过减免个人所得税（减少了国家税收）强制性的来为职工提高购房支付能力。既然国家为职工的利益做出了这种让利行为，也相应的要求职工暂时让渡住房公积金的自由使用权。因此国务院《住房公积金管理条例》对住房公积金提取条件做出了明确规定，超出这些规定的都属于违规支取行为。因此住房公积金在未被提取前，职工并不能实际占有，而由所在单位缴存到住房公积金管理中心在受委托银行设立的专户内统一管理，住房公积金应当专项用于住房方面的支出，不能挪作他用，只有在符合规定的情况下才允许提取。
