中国城市化进程导致了全球最大数量的农业人口向城市的转移。城市规模比传统城市扩大了几十倍，城市外部空间形态在宏观形态上变得复杂多样，使宏观上城市总体空间的空间界面更富于变化，这不仅给我们提供了创造既和谐统一又丰富多彩的城市肌理的可能，同时，也容易使城市建设陷于杂乱无章、毫无规律的状态。
在中国的城市化进程中，第三产业快速发展（在国民生产总值中的比重从1978年的23.7%上升到1996年的31.1%）,商业集聚效应导致了商贸、金融、娱乐等行业向城市中心区迅速聚集。在全国各大中小城市，商业步行街如雨后春笋般层出不穷。上海新天地和宁波天一广场就是在这一背景中涌现出来的商业步行街中的较为成功的两个实例。
但是，从大多数的商业步行街建设来看，由于规划的分期性、不完整性，商业开发自身的多次性、自发性等等客观和主观的因素，使得许多商业步行街呈现一种混乱和急功近利的状态。因此，如何营造商业步行街统一、连续、和谐、丰富的空间界面，创造一个健康、愉悦的商业环境，是一个值得我们深入思考研究的问题。
空间界面的整体性与统一性
步行街外部空间的格局、形态等必然会影响到空间界面的整体性。从以上两个实例可以看出，视觉健康的空间界面往往会有一个统率的主题，一个贯穿始终的风格,形成一个整体的、统一的视觉意象，不会给人以拼贴、拼凑的凌乱感。
空间界面的人性化
健康的商业步行街的尺度应该是一种适宜人步行和休息的尺度，从心理上讲，应该给人以亲切感，人性化。但是，空间界面的尺度还随着商业步行街的具体性质、在城市中的具体角色以及商业步行街之中本身部位的不同而不同。比如新天地的空间界面尺度就明显与天一广场的尺度不同。
空间界面的丰富与多样性
健康的商业步行街中的空间界面除了具有统一性、整体性的特征外，还应同时具有丰富与多样性，避免过于单调和沉闷，这也是与它的商业性质有关。空间界面的丰富与多样性可以为人提供更多的方式和选择，促进商业行为的多样性。例如新天地中，石库门的厚重与玻璃的轻盈，东方的四合院和西方的巴洛克，等等，对比与和谐，造成了其丰富有趣的空间界面。
空间界面的文化性与地方性
健康的商业步行街中的空间界面不仅具有物质上的意义，还具有精神上的意义，充当着商业步行街文化、历史的载体。一个成功的，健康的商业步行街，必然会体现一个城市，一个地域特有的历史文化背景和地域特色。新天地就是上海殖民地时期东西文化结合的最好体现，天一广场则是一个城市现代化的时代产物。它们都具有很强的地域特色。
因此，在商业步行街的空间界面营造中，我们应该注意一下几点：
1）空间的尺度
2）空间的层次
3）空间的形态
4）空间界面的轮廓
5）空间界面的色彩
6）空间界面的材质
7）空间界面的商业性质
8）空间界面的文化内涵
当然，这只是一些初浅的概述，具体的商业步行街设计还需因时因地处理具体问题，以求达到理想效果。
