作者即创作作品的公民。
直接创作作品的自然人是著作权的原始主体。所谓直接创作的作品：指作者通过自己的独立构思，运用自己的技巧和方法，直接(包括书面的、口头的和立体的形式表现)反应自己的思想与感情、个性与特点的作品。帮助作者修改稿件、编辑、校对、审稿等不能成为作者，因为他们是在作者创作基础上进行修改的。
出现以下几种情况，作者与著作权人所指向的对象不同：
1、主要是利用单位的物质技术条件创作，并由单位承担责任的工程实际图、产品设计图、地图、计算机软件，这样的职务作品，作者只有署名权，其他著作权归单位。
2、合同约定权利属于他人的，作者不是著作权人。比如委托创作合同、单位的劳动合同：出版社的编辑根据出版社交给的任务编写的书，一般根据合同著作权属于出版社；唱片公司的职员编写的歌曲，一般根据约定著作权属于单位；编剧创作的剧本，著作权的归属也主要由合同约定。
3、作者死亡的情况，著作权由继承人享有并行使。
综上可知，著作权人不一定是作者，但作者可能是著作权人。
